使徒たちと主教たちは、互いに等しい者です。使徒たちは、自分たちのうちだれがいちばん偉いかと、しばしば議論しました。キリストは彼らに、互いの上に立つ権力を求めないようにと言われました。
「弟子たちの間で、自分たちのうちだれがいちばん偉いかという議論が起きた。<…> 言われた。『<…> あなたがた皆の中で最も小さい者こそ、最も偉い者である』」（ルカ. 9:46,48）
「また、使徒たちの間に、自分たちのうちでだれがいちばん偉いだろうか、という議論も起こった。そこで、イエスは言われた。『異邦人の間では、王が民を支配し、民の上に権力を振るう者が守護者と呼ばれている。しかし、あなたがたはそれではいけない。あなたがたの中でいちばん偉い人は、いちばん若い者のようになり、上に立つ人は、仕える者のようになりなさい』」（ルカ. 22:24-26）
「彼ら［使徒たち］は黙っていた。途中でだれがいちばん偉いかと議論し合っていたからである。イエスが座り、十二人を呼び寄せて言われた。『いちばん先になりたい者は、すべての人の後になり、すべての人に仕える者になりなさい』」（マコ. 9:34-35）
使徒ヤコブとヨハネが、御国でキリストの右と左に座らせてほしいと願ったとき、ほかの使徒たちはこれに腹を立てました。キリストは彼ら全員に、互いの上に立つ権力を求めないようにと言われました。
「そこで、イエスは一同を呼び寄せて言われた。『あなたがたも知っているように、異邦人の間では支配者たちが民を支配し、偉い人たちが権力を振るっている。しかし、あなたがたの間では、そうであってはならない。あなたがたの中で偉くなりたい者は、皆に仕える者になり、いちばん上になりたい者は、皆の僕になりなさい』」（マタ. 20:25-27）
同様の箇所：マコ. 10:41-44。ほかのすべての正教会から離れたローマ教会は、使徒ペトロの特別な権能を引き合いに出します。
「わたしはあなた［ペトロ］に天の国の鍵を授ける。あなたが地上でつなぐことは、天上でもつながれる。あなたが地上で解くことは、天上でも解かれる」（マタ. 16:19）
しかし、この権能はすべての使徒に与えられています。
「はっきり言っておく。あなたがた［使徒たち］が地上でつなぐことは、天上でもつながれ、あなたがたが地上で解くことは、天上でも解かれる」（マタ. 18:18）
「そう言ってから、彼ら［使徒たち］に息を吹きかけて言われた。『聖霊を受けなさい。だれの罪でも、あなたがたが赦せば、その罪は赦される。だれの罪でも、あなたがたが赦さなければ、赦されないまま残る』」（ヨハ. 20:22-23）
意味深いことに、主が（そしてその後でほかの者たちの）足を洗われたのは、まさに使徒ペトロでした。こうして主は模範を示し、権力を愛することを戒められたのです。
「ところで、主であり、師であるわたしがあなたがたの足を洗ったのだから、あなたがたも互いに足を洗い合わなければならない。わたしがあなたがたにしたとおりに、あなたがたもするようにと、模範を示したのである」（ヨハ. 13:14-15）
のちに使徒パウロは、人々の前で使徒ペトロを非難します（ガラ. 2:11）。エルサレムでの最初の使徒会議では、使徒ヤコブが議長を務めます（使. 15:13,19）。また使徒ペトロ自身も、ローマだけでなく、たとえばアンティオキアにも主教を立てました。
使徒たちの弟子たちは、主教は使徒の継承者であると書いています。使徒に関わることはすべて、主教にも関わります。このことについての使徒の弟子たちと古代キリスト教徒たちの言葉（ロシア語）：主教は使徒の継承者（ロシア語）