定義：教会はキリストの体である
"神はまた、すべてのものをキリストの足もとに従わせ、キリストをすべてのものの上にある頭として教会にお与えになりました。 教会はキリストの体であり、すべてにおいてすべてを満たしている方の満ちておられる場です。" (エフェ. 1:22-23)
"あなたがたはキリストの体であり、また、一人一人はその部分です。" (１コリ. 12:27)
"あなたがたは、自分の体がキリストの体の一部だとは知らないのか。" (１コリ. 6:15)
"というのは、わたしたちの一つの体は多くの部分から成り立っていても、すべての部分が同じ働きをしていないように、 わたしたちも数は多いが、キリストに結ばれて一つの体を形づくっており、各自は互いに部分なのです。" (ロマ. 12:4-5)
"今やわたしは、あなたがたのために苦しむことを喜びとし、キリストの体である教会のために、キリストの苦しみの欠けたところを身をもって満たしています。" (コロ. 1:24)
"わが身を憎んだ者は一人もおらず、かえって、キリストが教会になさったように、わが身を養い、いたわるものです。 わたしたちは、キリストの体の一部なのです。" (エフェ. 5:29-30)
"また、キリストの平和があなたがたの心を支配するようにしなさい。この平和にあずからせるために、あなたがたは招かれて一つの体とされたのです。いつも感謝していなさい。" (コロ. 3:15)
体（教会）への加入
洗礼
"つまり、一つの霊によって、わたしたちは、ユダヤ人であろうとギリシア人であろうと、奴隷であろうと自由な身分の者であろうと、皆一つの体となるために洗礼を受け、皆一つの霊をのませてもらったのです。" (１コリ. 12:13)
聖体礼儀（エウハリスト）
"わたしたちが神を賛美する賛美の杯は、キリストの血にあずかることではないか。わたしたちが裂くパンは、キリストの体にあずかることではないか。 パンは一つだから、わたしたちは大勢でも一つの体です。皆が一つのパンを分けて食べるからです。" (１コリ. 10:16-17)
キリスト ― 体（教会）の救い主
"キリストが教会の頭であり、自らその体の救い主であるように、夫は妻の頭だからです。" (エフェ. 5:23)
"わたしにつながっていなさい。わたしもあなたがたにつながっている。ぶどうの枝が、木につながっていなければ、自分では実を結ぶことができないように、あなたがたも、わたしにつながっていなければ、実を結ぶことができない。" (ヨハ. 15:4)
キリストは救われる者を教会に導く
"神を賛美していたので、民衆全体から好意を寄せられた。こうして、主は救われる人々を日々仲間に加え一つにされたのである。" (使. 2:47)
善きサマリア人のたとえは、人を救うキリストの姿である。彼は傷を包み、宿屋（教会）に連れて行き、回復（救い）の世話を託した。
"イエスはお答えになった。「ある人がエルサレムからエリコへ下って行く途中、追いはぎに襲われた。追いはぎはその人の服をはぎ取り、殴りつけ、半殺しにしたまま立ち去った。 <...> ところが、旅をしていたあるサマリア人は、そばに来ると、その人を見て憐れに思い、 近寄って傷に油とぶどう酒を注ぎ、包帯をして、自分のろばに乗せ、宿屋に連れて行って介抱した。 そして、翌日になると、デナリオン銀貨二枚を取り出し、宿屋の主人に渡して言った。『この人を介抱してください。費用がもっとかかったら、帰りがけに払います。』" (ルカ. 10:30,33-35)
教会の構成
体の頭 — キリスト
"また、御子はその体である教会の頭です。御子は初めの者、死者の中から最初に生まれた方です。こうして、すべてのことにおいて第一の者となられたのです。" (コロ. 1:18)
"神はまた、すべてのものをキリストの足もとに従わせ、キリストをすべてのものの上にある頭として教会にお与えになりました。教会はキリストの体であり、すべてにおいてすべてを満たしている方の満ちておられる場です。" (エフェ. 1:22-23)
"頭であるキリストにしっかりと付いていないのです。この頭の働きにより、体全体は、節と節、筋と筋とによって支えられ、結び合わされ、神に育てられて成長してゆくのです。" (コロ. 2:19)
体にはキリストのほかに頭はない
使徒たちと主教たちは互いに等しい者です。使徒たちは、だれがいちばん偉いかとしばしば議論しました。キリストは彼らに、互いの上に権力を求めないようにと教えられました［詳しく］：
"また、使徒たちの間に、自分たちのうちでだれがいちばん偉いだろうか、という議論も起こった。そこで、イエスは言われた。「異邦人の間では、王が民を支配し、民の上に権力を振るう者が守護者と呼ばれている。しかし、あなたがたはそれではいけない。あなたがたの中でいちばん偉い人は、いちばん若い者のようになり、上に立つ人は、仕える者のようになりなさい。」" (ルカ. 22:24-26)
体の部分はさまざまである
"神は、教会の中にいろいろな人をお立てになりました。第一に使徒、第二に預言者、第三に教師、次に奇跡を行う者、その次に病気をいやす賜物を持つ者、援助する者、管理する者、異言を語る者などです。
皆が使徒であろうか。
皆が預言者であろうか。
皆が教師であろうか。
皆が奇跡を行う者であろうか。
皆が病気をいやす賜物を持っているだろうか。
皆が異言を語るだろうか。
皆がそれを解釈するだろうか。"
"体は、一つの部分ではなく、多くの部分から成っています。足が、「わたしは手ではないから、体の一部ではない」と言ったところで、体の一部でなくなるでしょうか。耳が、「わたしは目ではないから、体の一部ではない」と言ったところで、体の一部でなくなるでしょうか。もし体全体が目だったら、どこで聞きますか。もし全体が耳だったら、どこでにおいをかぎますか。そこで神は、御自分の望みのままに、体に一つ一つの部分を置かれたのです。すべてが一つの部分になってしまったら、どこに体というものがあるでしょう。だから、多くの部分があっても、一つの体なのです。" (１コリ. 12:14-20)
地上の教会と天上の教会の一致（キリストの一つの体）
天のものと地のものはキリストにおいて一つにされている
"わたしたちの主イエス・キリストの父である神は、ほめたたえられますように。神は、わたしたちをキリストにおいて、天のあらゆる霊的な祝福で満たしてくださいました。<…> 秘められた計画をわたしたちに知らせてくださいました。これは、前もってキリストにおいてお決めになった神の御心によるものです。こうして、時が満ちるに及んで、救いの業が完成され、あらゆるものが、頭であるキリストのもとに一つにまとめられます。天にあるものも地にあるものもキリストのもとに一つにまとめられるのです。" (エフェ. 1:3,9-10)
"こういうわけで、わたしは御父の前にひざまずいて祈ります。御父から、天と地にあるすべての家族がその名を与えられています。" (エフェ. 3:14-15)
"また、御子はその体である教会の頭です。御子は初めの者、死者の中から最初に生まれた方です。こうして、すべてのことにおいて第一の者となられたのです。神は、御心のままに、満ちあふれるものを余すところなく御子の内に宿らせ、その十字架の血によって平和を打ち立て、地にあるものであれ、天にあるものであれ、万物をただ御子によって、御自分と和解させられました。" (コロ. 1:18-20)
"キリストが死に、そして生きたのは、死んだ人にも生きている人にも主となられるためです。" (ロマ. 14:9)（ビザンティン本文（多数派写本）では「死に、復活し、そして生きた」となっています。）
すべての部分の結び付きと、互いへの配慮
体全体は、さまざまな節によって結ばれています：
"むしろ、愛に根ざして真理を語り、あらゆる面で、頭であるキリストに向かって成長していきます。キリストにより、体全体は、あらゆる節々が補い合うことによってしっかり組み合わされ、結び合わされて、おのおのの部分は分に応じて働いて体を成長させ、自ら愛によって造り上げられてゆくのです。" (エフェ. 4:15-16)
"偽りの謙遜と天使礼拝にふける者から、不利な判断を下されてはなりません。<…> 頭であるキリストにしっかりと付いていないのです。この頭の働きにより、体全体は、節と節、筋と筋とによって支えられ、結び合わされ、神に育てられて成長してゆくのです。" (コロ. 2:18-19)
そのすべての部分は互いを知り、互いに配慮し合っています：
"そこで神は、御自分の望みのままに、体に一つ一つの部分を置かれたのです。すべてが一つの部分になってしまったら、どこに体というものがあるでしょう。だから、多くの部分があっても、一つの体なのです。目が手に向かって「お前は要らない」とは言えず、また、頭が足に向かって「お前たちは要らない」とも言えません。それどころか、体の中でほかよりも弱く見える部分が、かえって必要なのです。<…> 神は、見劣りのする部分をいっそう引き立たせて、体を組み立てられました。それで、体に分裂が起こらず、各部分が互いに配慮し合っています。" (１コリ. 12:18-25)
地上で教会は戦っている
"身を慎んで目を覚ましていなさい。あなたがたの敵である悪魔が、ほえたける獅子のように、だれかを食い尽くそうと探し回っています。" (１ペト. 5:8)
"悪魔の策略に対抗して立つことができるように、神の武具を身に着けなさい。わたしたちの戦いは、血肉を相手にするものではなく、支配と権威、暗闇の世界の支配者、天にいる悪の諸霊を相手にするものなのです。" (エフェ. 6:11-12)
"わたしたちはこの地上に永続する都を持っておらず、来るべき都を探し求めているのです。" (ヘブ. 13:14)
天で教会は勝利を祝っている
"しかし、あなたがたが近づいたのは、シオンの山、生ける神の都、天のエルサレム、無数の天使たちの祝いの集まり、天に登録されている長子たちの集会、すべての人の審判者である神、完全なものとされた正しい人たちの霊" (ヘブ. 12:22-23)（「集会」は、ギリシア語原文では ἐκκλησία —「教会」です：「長子たちの教会」。）
教会は目に見える
教会は人々から隠れることができません：
"あなたがたは世の光である。山の上にある町は、隠れることができない。" (マタ. 5:14)
神は体（教会）の部分を、分裂が起こらず、皆が互いに配慮し合い、共に苦しみ、共に喜ぶように置かれました：
"つまり、一つの霊によって、わたしたちは、ユダヤ人であろうとギリシア人であろうと、奴隷であろうと自由な身分の者であろうと、皆一つの体となるために洗礼を受け、皆一つの霊をのませてもらったのです。体は、一つの部分ではなく、多くの部分から成っています。<…> 目が手に向かって「お前は要らない」とは言えず、また、頭が足に向かって「お前たちは要らない」とも言えません。それどころか、体の中でほかよりも弱く見える部分が、かえって必要なのです。わたしたちは、体の中でほかよりも恰好が悪いと思われる部分を覆って、もっと恰好よくしようとし、見苦しい部分をもっと見栄えよくしようとします。見栄えのよい部分には、そうする必要はありません。神は、見劣りのする部分をいっそう引き立たせて、体を組み立てられました。それで、体に分裂が起こらず、各部分が互いに配慮し合っています。一つの部分が苦しめば、すべての部分が共に苦しみ、一つの部分が尊ばれれば、すべての部分が共に喜ぶのです。" (１コリ. 12:13-14,21-26)
体全体は、さまざまな節によって結ばれています：
"むしろ、愛に根ざして真理を語り、あらゆる面で、頭であるキリストに向かって成長していきます。キリストにより、体全体は、あらゆる節々が補い合うことによってしっかり組み合わされ、結び合わされて、おのおのの部分は分に応じて働いて体を成長させ、自ら愛によって造り上げられてゆくのです。" (エフェ. 4:15-16)
"偽りの謙遜と天使礼拝にふける者から、不利な判断を下されてはなりません。<…> 頭であるキリストにしっかりと付いていないのです。この頭の働きにより、体全体は、節と節、筋と筋とによって支えられ、結び合わされ、神に育てられて成長してゆくのです。" (コロ. 2:18-19)
教会に裁きを求めることができます：
"「兄弟があなたに対して罪を犯したなら、行って二人だけのところで忠告しなさい。言うことを聞き入れたら、兄弟を得たことになる。<…> それでも聞き入れなければ、教会に申し出なさい。教会の言うことも聞き入れないなら、その人を異邦人か徴税人と同様に見なしなさい。" (マタ. 18:15,17)
教会の境界について詳しく。
教会は打ち負かされない
教会は打ち負かされない
"わたしはこの岩の上にわたしの教会を建てる。陰府の力もこれに対抗できない。" (マタ. 16:18)（ギリシア語原文では πύλαι ᾅδου οὐ κατισχύσουσιν αὐτῆς —「陰府の門もこれに打ち勝たない」です。）
神はいつも教会と共におられる
"わたしは父にお願いしよう。父は別の弁護者を遣わして、永遠にあなたがたと一緒にいるようにしてくださる。" (ヨハ. 14:16)
"わたしは世の終わりまで、いつもあなたがたと共にいる。" (マタ. 28:20)
教会はいつも神をたたえる
"教会により、また、キリスト・イエスによって、栄光が世々限りなくありますように、アーメン。" (エフェ. 3:21)（ギリシア語原文では εἰς πάσας τὰς γενεὰς τοῦ αἰῶνος τῶν αἰώνων —「すべての世代にわたり、世々限りなく」です。）
真理はいつも教会にある
"長老のわたしから、選ばれた婦人とその子たちへ。わたしは、あなたがたを真に愛しています。わたしばかりでなく、真理を知っている人はすべて、あなたがたを愛しています。それは、いつもわたしたちの内にある真理によることで、真理は永遠にわたしたちと共にあります。" (２ヨハ. 1:1-2)
教会の旗 — 十字架
旧約において、イスラエルは約束された国へ向かう道で、十字架の形をとって移動しました：詳しく。古代のイスラエルは、キリストの教会、すなわち新しいイスラエルの予型でした。このように、十字架は教会の主要な旗であり、勝利と和解のしるし、祭壇（すなわち大いなる聖物）です：十字架について詳しく。
古代のキリスト者が十字を描いていたこと：十字を描くこと（ロシア語）
教会が造られた日 — キリストの復活から50日目
教会には洗礼によって入る（１コリ. 12:13）。
洗礼は水と霊によって行われる（ヨハ. 3:3,5-6）。
聖霊による洗礼は、キリストの復活から50日目に初めて行われる（使. 1:1-5,8-9）。
教会には洗礼によって入る
"つまり、一つの霊によって、わたしたちは、ユダヤ人であろうとギリシア人であろうと、奴隷であろうと自由な身分の者であろうと、皆一つの体となるために洗礼を受け、皆一つの霊をのませてもらったのです。" (１コリ. 12:13)
"洗礼を受けてキリストに結ばれたあなたがたは皆、キリストを着ているからです。" (ガラ. 3:27)
洗礼 — 水と霊とによって生まれること
"イエスはお答えになった。「はっきり言っておく。だれでも水と霊とによって生まれなければ、神の国に入ることはできない。" (ヨハ. 3:5)
キリストは聖霊によって洗礼を授ける
"そこで、ヨハネは皆に向かって言った。「わたしはあなたたちに水で洗礼を授けるが、わたしよりも優れた方が来られる。わたしは、その方の履物のひもを解く値打ちもない。その方は、聖霊と火であなたたちに洗礼をお授けになる。" (ルカ. 3:16; マタ. 3:11; マコ. 1:8)
キリストが去らなければ、聖霊は来ない
"しかし、実を言うと、わたしが去って行くのは、あなたがたのためになる。わたしが去って行かなければ、弁護者はあなたがたのところに来ないからである。わたしが行けば、弁護者をあなたがたのところに送る。" (ヨハ. 16:7; ヨハ. 14:16; ヨハ. 14:26)
"わたしが父のもとからあなたがたに遣わそうとしている弁護者、すなわち、父のもとから出る真理の霊が来るとき、その方がわたしについて証しをなさるはずである。" (ヨハ. 15:26)
"わたしは、父が約束されたものをあなたがたに送る。高い所からの力に覆われるまでは、都にとどまっていなさい。" (ルカ. 24:49)
キリストは復活の後、まだ父のもとへ上っていなかった
"イエスは言われた。「わたしにすがりつくのはよしなさい。まだ父のもとへ上っていないのだから。わたしの兄弟たちのところへ行って、こう言いなさい。『わたしの父であり、あなたがたの父である方、また、わたしの神であり、あなたがたの神である方のところへわたしは上る』と。」" (ヨハ. 20:17)
キリストが約束されたことは、復活から50日目に成就する
約束された聖霊による洗礼は、キリストの復活から50日後に初めて行われました：
"テオフィロさま、わたしは先に第一巻を著して、イエスが行い、また教え始めてから、お選びになった使徒たちに聖霊を通して指図を与え、天に上げられた日までのすべてのことについて書き記しました。イエスは苦難を受けた後、御自分が生きていることを、数多くの証拠をもって使徒たちに示し、四十日にわたって彼らに現れ、神の国について話された。そして、彼らと食事を共にしていたとき、こう命じられた。「エルサレムを離れず、前にわたしから聞いた、父の約束されたものを待ちなさい。ヨハネは水で洗礼を授けたが、あなたがたは間もなく聖霊による洗礼を授けられるからである。」 <…> あなたがたの上に聖霊が降ると、あなたがたは力を受ける。そして、エルサレムばかりでなく、ユダヤとサマリアの全土で、また、地の果てに至るまで、わたしの証人となる。」こう話し終わると、イエスは彼らが見ているうちに天に上げられたが、雲に覆われて彼らの目から見えなくなった。" (使. 1:1-5,8-9)（「間もなく」は、ギリシア語原文では οὐ μετὰ πολλὰς ταύτας ἡμέρας —「今から幾日もたたないうちに」です。）
"五旬祭の日が来て、一同が一つになって集まっていると、<…> そして、炎のような舌が分かれ分かれに現れ、一人一人の上にとどまった。すると、一同は聖霊に満たされ、“霊”が語らせるままに、ほかの国々の言葉で話しだした。" (使. 2:1,3-4)
ただし、キリストの復活の当日にも聖霊を遣わすことが語られているが、洗礼については語られていない
ここでは使徒たちに教会の権能が与えられ、祭司の位階が造られています：
"週の初めの日、朝早く、まだ暗いうちに、マグダラのマリアは墓に行った。<…> その日、すなわち週の初めの日の夕方、弟子たちはユダヤ人を恐れて、自分たちのいる家の戸に鍵をかけていた。そこへ、イエスが来て真ん中に立ち、「あなたがたに平和があるように」と言われた。<…> そう言ってから、彼らに息を吹きかけて言われた。「聖霊を受けなさい。だれの罪でも、あなたがたが赦せば、その罪は赦される。だれの罪でも、あなたがたが赦さなければ、赦されないまま残る。」" (ヨハ. 20:1,19,22-23)
批判
歴史的な教会は堕落した
教会から離れた団体の創始者たちは、自分たちの運動の存立の土台に、キリストの歴史的な教会は神から離れて堕落した、だからこそ自分たちの別の団体が必要になったのだ、という主張を据えています。もし教会が堕落したことを証明しないなら、彼らの別の団体も必要ではなく、キリストの歴史的な教会に入るべきだということになります。
教会が堕落したという考えを裏づけるために、しばしば狼についての次のような聖句が引用されます：
"わたしが去った後に、残忍な狼どもがあなたがたのところへ入り込んで来て群れを荒らすことが、わたしには分かっています。また、あなたがた自身の中からも、邪説を唱えて弟子たちを従わせようとする者が現れます。" (使. 20:29-30)（「弟子たちを従わせようとする」は、ギリシア語原文では τοῦ ἀποσπᾶν τοὺς μαθητὰς ὀπίσω αὐτῶν —「弟子たちを自分たちの後に引き離して連れて行くために」です。）
しかし、これらの聖句は、人々を教会から自分たちの後に連れ去ろうとする偽教師が現れることについての預言にすぎず、教会の堕落についての預言ではないことを認めなければなりません。
そのすぐ前で、使徒は長老たちに、自分自身と群れとによく気を配るように呼びかけていました：
"パウロはミレトスからエフェソに人をやって、教会の長老たちを呼び寄せた。<…> どうか、あなたがた自身と群れ全体とに気を配ってください。聖霊は、神が御子の血によって御自分のものとなさった神の教会の世話をさせるために、あなたがたをこの群れの監督者に任命なさったのです。" (使. 20:17,28)（ビザンティン本文（多数派写本）では「主であり神である方の教会」（τὴν ἐκκλησίαν τοῦ κυρίου καὶ θεοῦ）、「御自分の血によって」（διὰ τοῦ ἰδίου αἵματος）です。）
なぜ使徒は群れへの配慮を呼びかけるのでしょうか。その答えは、すぐに述べられています。偽教師たちが現れ、狼のように教会の群れを荒らそうとするからです（使. 20:29-30）。しかし、聖霊によって立てられた長老たちは、それを許してはなりません。
長老たちは教会の群れを守ることができるでしょうか。はい、できます。教会の堕落についての預言はありませんが、教会が打ち負かされないことについての預言はあるからです：
"わたしはこの岩の上にわたしの教会を建てる。陰府の力もこれに対抗できない。" (マタ. 16:18)
"教会により、また、キリスト・イエスによって、栄光が世々限りなくありますように、アーメン。" (エフェ. 3:21)
"わたしは世の終わりまで、いつもあなたがたと共にいる。" (マタ. 28:20)
"わたしは父にお願いしよう。父は別の弁護者を遣わして、永遠にあなたがたと一緒にいるようにしてくださる。" (ヨハ. 14:16)
教会とは、祈りのために集まった二人か三人のことである
キリストがすでに一度御自分の教会を造られた後、キリスト教の共同体を後から造った人々は、まず、キリストの教会から離れた自分たちの新しい団体がなぜ現れたのかを人々に説明する必要に迫られます。普通の人の主導で最近生まれたそのような団体は、古代のキリスト者と直接の歴史的なつながりを持たないので、自分たちが何らかの形で2000年前にキリストが造られた教会の一部であることを、いつも証明しなければなりません。そのためにしばしば用いられるのが、共に祈ることの大切さについての聖句です。祈っている二人か三人の真ん中にキリストがおられるのだから、そのように祈る人々はみな、それだけですでに一つの教会なのだ、と考えるように勧められるのです：
"また、はっきり言っておくが、どんな願い事であれ、あなたがたのうち二人が地上で心を一つにして求めるなら、わたしの天の父はそれをかなえてくださる。二人または三人がわたしの名によって集まるところには、わたしもその中にいるのである。" (マタ. 18:19-20)
しかし、これらの聖句が文字どおり語っているのは、共に祈ることの力についてだけであって、教会についてではありません。ここに教会という言葉はありません。ところが、その数行前には教会についての言葉があります：
"兄弟があなたに対して罪を犯したなら、行って二人だけのところで忠告しなさい。言うことを聞き入れたら、兄弟を得たことになる。聞き入れなければ、ほかに一人か二人、一緒に連れて行きなさい。すべてのことが、二人または三人の証人の口によって確定されるようになるためである。それでも聞き入れなければ、教会に申し出なさい。教会の言うことも聞き入れないなら、その人を異邦人か徴税人と同様に見なしなさい。" (マタ. 18:15-17)
ここで出会っているのは、次の人々です：
わたし、
罪を犯した兄弟、
さらに一人か二人の証人。
合わせて1+1+2=4人、少なくとも3人になります。
見てのとおり、共に集まったこの三人はまだ教会ではありません。彼らは皆、自分たち自身にではなく、教会に裁きを求めなければならないからです。したがって、教会とは祈りのために集まった二人か三人のことではなく、目に見える形で常に存在し、裁きを求めることができ、その答えを聞いて従うことも従わないこともできる何かなのです。そして、教会のこの答えを聞かない者は、教会の人々にとって「異邦人か徴税人と同様」になります。
では、だれが裁くことができるのでしょうか。使徒たちとその継承者である主教たちです（マタ. 18:18）。たとえば、主教テモテです：
"長老に反対する訴えは、二人あるいは三人の証人がいなければ、受理してはなりません。罪を犯している者に対しては、皆の前でとがめなさい。そうすれば、ほかの者も恐れを抱くようになります。" (１テモ. 5:19-20)
したがって、ほかの人を裁く権能を持たない、祈る二人か三人についての解釈は、教会には当てはまりません。教会から離れた団体を造った人自身が、教会の言うことを聞かないことによって、教会にとって「異邦人か徴税人」のようになるのです（マタ. 18:17）。その人は自分の団体でだれを裁くのでしょうか。自分が一度も持ったことのない裁きの権能を、どうして与えることができるでしょうか。答えは明らかです。