なぜ金持ちは地獄に落ちたのか
金持ちとラザロのたとえ話はよく知られていますが、その金持ちの人となりを明らかにするいくつかの点に注目したいと思います。
まず第一に、貧しいラザロは名前で呼ばれているのに対し、金持ちの名前は出てきません。これは、黙示録にあるように、正しい者の名前は命の書に記されており、これは主との永遠の命を象徴しているからです。主ご自身が言われました。「あなたがたの名が天に記されていることを喜びなさい」（ルカによる福音書 10:20）。一方、不義な者の名前は記されることはなく、彼らは自分の名前をさえ挙げられる価値がなく、その末路は恐ろしいものです。使徒ヨハネが証言している通り、「命の書に名が記されていない者は皆、火の池に投げ込まれた」（黙示録 20:15）のです。
さらにたとえ話では、地獄の苦しみの中にいる金持ちが出てきます。彼はアブラハムと、かつて自分の門の前にいた貧しい人がその隣にいるのを見て、まず旧約の族長に、ラザロを自分に遣わすように頼みます。それが不可能だと分かると、今度はラザロを地上に遣わして、自分の兄弟たちに悔い改めと罪の道からの離脱を宣べ伝えさせてほしいと願います。しかしこれも拒否されます。
中には、「ほら、この金持ちは地獄で悔い改めたのだ」と言う人に会ったことがあります。しかし実際には、このたとえ話は正反対のことを示しています。それは、金持ちを地獄へと導いた魂のあり方を示しているのです。問題は単に彼が金持ちだったからではありません。富そのものが人を滅ぼしたり救ったりするのではありません。また、彼が貧しい人に対して無慈悲で無関心だったからでもありません。さらに、彼の傲慢さにも問題があったのです。地獄にいるにもかかわらず、自分の選んだ人生が自分をどこへ導いたのかをすでに理解していながら、それでも彼はアブラハム自身に異議を唱える勇気を持っています。気に入らない答えを聞くと、金持ちは「いや」と言って反論し、どのように行動すべきかを説明します。さも自分こそが先祖アブラハムよりも何をなすべきかをよく知っているかのように！彼は自分自身をより大きな権威であると認識しているのです。
以下は正教会のサイト向けの日本語訳です。原文を付け加えも削りもせずにそのまま訳しています。
ある意味、これは「なぜ罪人たちは、自分たちの選択にもかかわらず、単に楽園に入ることができないのか」という問いにも答えるものです。楽園が私たちの主イエス・キリストご自身であり、主は決して無理にご自身を誰にも押し付けられないということに加えて、さらに、この金持ちのような心の状態にある人々がもし楽園に入ったなら、彼らはその楽園に自分たちの「貴重な指示」や争い、いさかいを持ち込み、そこで指図し始めるだろうと私たちは理解しています。もし彼が地獄の中からなおも「アブラハムに対してさえ何をなすべきかを指図し、ラザロをどこに遣わすべきかを指示し、ラザロは相変わらず自分に仕え、来て水を飲ませるべきだ」などと試みていると想像してみてください。そのような人々がもし楽園に連れ入られたなら、楽園に対して何をするでしょうか。簡単に言えば、彼らは楽園を地獄に変えてしまうでしょう。
この不幸な人物の魂の状態を明らかにする別の点もあります。金持ちがアブラハムに頼んだ二つの願いに共通するものは何でしょうか。それらはどちらも、何らかの口実のもとにラザロをアブラハムのふところから遠ざけなければならない、ということに帰着します。それが彼の隠された動機です。ここに、金持ちの別の罪深い情念、すなわち「嫉妬」が現れています。以前、自分の門の前の埃の中に座っていた貧しい人が至福に浸っている姿は、彼にとって炎よりも苦しいものでした。
ですから、私たちは無慈悲、傲慢、嫉妬を避けましょう。それらこそが、金持ちを、彼が決して望んでいなかった、そして私たち誰もが決して望まない場所へと導いたものです。
族長アブラハムの最後の言葉にも重要な教訓が含まれています。金持ちが地獄から「もし復活したラザロを見れば悔い改めるだろう」と、どのようにして自分の兄弟たちを救うべきかをアブラハムに教え諭すと、アブラハムはこう答えます。「彼らには聖書がある。もし彼らがモーセと預言者たちを聞かないなら（彼ら自身が聖なる者として認めている者たちである）、たとえ死者の中から誰かが復活しても、信じることはないだろう」と。それほどまでに、私たちの救いにとって聖書の価値は偉大なのです。ですから、聖書をないがしろにせず、そこから学ぶべきです。このたとえ話が示すように、死後には何も変えることはできません。ですから、主が私たちに悔い改めと自分の人生を正すために与えてくださった年月を、活用しましょう。