序
永眠者のために何かの憐れみを願うことは、愛する心の動き、すなわち神と隣人への愛に導かれた人の心の動きです。あれこれの永眠者のための願いに対して主がどのように行動されるかを、わたしたちは知りません。しかし、わたしたちには希望の理由と、配慮へと動かす愛とがあります。その理由とは何でしょうか。理由は神の啓示です。そこからわたしたちは、神が全能であること、神が陰府と死の「鍵」を持っておられること、来るべき世においても赦されない罪があること（それによって、ほかの罪もあることがわかります）、そして神がわたしたちを、さまざまな願いをもって御自分に向かうよう招かれたことを知ります。わたしたちはまた、罪人の罰の程度は同じではなく、義人の至福の程度も同じではないことを知っています。それゆえ、たとえある人が救われないとしても、わたしたちはその人の運命が和らげられることを望むのです。旧約でも永眠者は顧みられており（下記「旧約：永眠者の罪の赦しへの配慮」を参照）、最も古いキリスト者たちも彼らを顧みていました（詳しく、ロシア語）。
これらすべてへとわたしたちを動かすのは、「決して滅びない」愛です（１コリ. 13:8）。
神は全能である
「見よ、わたしは生きとし生けるものの神、主である。わたしの力の及ばないことが、ひとつでもあるだろうか」（エレ. 32:27）
ほかの引用（ロシア語）：全能の神
神は、戒めを守る者は信仰をもって願うものを祈りの中で何でも受けると約束された
「神に願うことは何でもかなえられます。わたしたちが神の掟を守り、御心に適うことを行っているからです」（１ヨハ. 3:22）
「わたしたちは、願い事は何でも聞き入れてくださるということが分かるなら、神に願ったことは既にかなえられていることも分かります」（１ヨハ. 5:15）
「信じて祈るならば、求めるものは何でも得られる」（マタ. 21:22）
「また、はっきり言っておくが、どんな願い事であれ、あなたがたのうち二人が地上で心を一つにして求めるなら、わたしの天の父はそれをかなえてくださる」（マタ. 18:19）
「あなたがたがわたしを選んだのではない。わたしがあなたがたを選んだ。あなたがたが出かけて行って実を結び、その実が残るようにと、また、わたしの名によって父に願うものは何でも与えられるようにと、わたしがあなたがたを任命したのである」（ヨハ. 15:16）
これらの言葉は、罪を犯している兄弟たちの救いのための祈りという文脈の中で語られています。神は正しい人の祈りを通して彼らを救われるのです。
「わたしたちは、願い事は何でも聞き入れてくださるということが分かるなら、神に願ったことは既にかなえられていることも分かります。死に至らない罪を犯している兄弟を見たら、その人のために神に願いなさい。そうすれば、神はその人に命をお与えになります。これは、死に至らない罪を犯している人々の場合です。死に至る罪があります。これについては、神に願うようにとは言いません」（１ヨハ. 5:15-16）
教会の祈りによって罪が赦されることがある
つまり、罪が赦されるのは、本人が悔い改めて赦しを願うときだけでなく、ほかの人々がその人の罪の赦しを願うときでもあるのです。
「あなたがたの中で病気の人は、教会の長老を招いて、主の名によってオリーブ油を塗り、祈ってもらいなさい。信仰に基づく祈りは、病人を救い、主がその人を起き上がらせてくださいます。その人が罪を犯したのであれば、主が赦してくださいます」（ヤコ. 5:14-15）
中風の仲間の友人たちは、友人をキリストのもとに連れて来るために大いに骨を折りました。そして彼らの信仰によって、主は中風の人の罪を赦し、彼をいやされました。
「イエスはその人たちの信仰を見て、中風の人に、「子よ、あなたの罪は赦される」と言われた」（マコ. 2:5）
死後にも罪が赦されることがある
主イエス・キリストの言葉から、罪の赦しはこの世においてだけでなく、来るべき世においても可能であることがわかります。今も後にも赦されない罪があるのです。
「だから、言っておく。人が犯す罪や冒瀆は、どんなものでも赦されるが、“霊”に対する冒瀆は赦されない。人の子に言い逆らう者は赦される。しかし、聖霊に言い逆らう者は、この世でも後の世でも赦されることがない」（マタ. 12:31-32）
キリストは陰府と死の鍵を持っておられる
「わたしは、その方を見ると、その足もとに倒れて、死んだようになった。すると、その方は右手をわたしの上に置いて言われた。『恐れるな。わたしは最初の者にして最後の者、また生きている者である。一度は死んだが、見よ、世々限りなく生きて、死と陰府の鍵を持っている』」（黙. 1:17-18）
旧約：永眠者の罪の赦しへの配慮
永眠者のための断食
イスラエル人は、死んだサウル王とその息子たち、戦いに倒れたすべてのイスラエル人のために断食しました。
「この同じ日に、サウルとその三人の息子、従卒、更に彼の兵は皆死んだ」（サム上. 31:6）
「彼らの骨を拾ってヤベシュのぎょりゅうの木の下に葬り、七日間、断食した」（サム上. 31:13）
「彼らは、剣に倒れたサウルとその子ヨナタン、そして主の民とイスラエルの家を悼んで泣き、夕暮れまで断食した」（サム下. 1:12）
永眠者のための祈りといけにえ
ユダヤ人は、戦死した兵士たちのために、その罪が赦されるよう祈りました。また、死者のために贖罪のいけにえが献げられ、彼らが罪から清められるよう、エルサレムの神殿に金を送りました。
「ユダは軍隊を率いてアドラムの町へ行った。第七日が近づいていたので、いつものように身を清め、その地で安息日を守った。翌日ユダとその兵士たちは、いつまでも放置しておけないので戦死者たちのなきがらを持ち帰り、墓に葬って先祖の列に加えるために出発した。ところが、それぞれ死者の下着の下に、律法によってユダヤ人が触れてはならないとされているヤムニアの偶像の守り札が見つかり、この人々の戦死の理由はこのためであるということがだれの目にも明らかになった。一同は、隠れたことを明らかにされる正しい裁き主の御業をたたえながら、この罪が跡形もなくぬぐい去られることを、ひたすら祈願した。高潔なユダは、これらの戦死者たちの罪の結果を目撃したのであるから、この上はだれも罪を犯してはならないと一同を鼓舞した。次いで、各人から金を集め、その額、銀二千ドラクメを贖罪の献げ物のためにエルサレムへ送った。それは死者の復活に思いを巡らす彼の、実に立派で高尚な行いであった。もし彼が、戦死者の復活することを期待していなかったなら、死者のために祈るということは、余計なことであり、愚かしい行為であったろう。だが彼は、敬虔な心を抱いて眠りについた人々のために備えられているすばらしい恵みに目を留めていた。その思いはまことに宗教的、かつ敬虔なものであった。そういうわけで、彼は死者が罪から解かれるよう彼らのために贖いのいけにえを献げたのである」（２マカ. 12:38-45）
永眠者のための施し
ユダヤ人は、永眠者のために施しをしました。
「生きとし生けるもの、すべてに恵みを施せ。また、死者にも思いやりを示せ」（シラ. 7:33）
「正しい人々を埋葬するときは、そこで宴を設けなさい。しかし罪人たちの場合には、そうしてはならない」（トビ. 4:17）（七十人訳ギリシア語の本文では ἔκχεον τοὺς ἄρτους σου ἐπὶ τὸν τάφον τῶν δικαίων —「あなたのパンを正しい人々の墓の上に注げ（供えよ）。罪人たちには与えるな」となっています。）
死者のための施しは、十分の一の中からは与えられませんでした。
「十分の一の納期である三年目ごとに、収穫物の十分の一を全部納め終わり、レビ人、寄留者、孤児、寡婦に施し、彼らが町の中でそれを食べて満ち足りたとき、あなたの神、主の前で次のように言いなさい。『わたしは、聖なる献げ物を残らず家から取り出し、すべてあなたが命じられた戒めに従って、レビ人、寄留者、孤児、寡婦に施し、あなたの戒めからはずれたり、それを忘れたりしませんでした。それを喪中に食べたり、汚れているときに取り出したり、死者に供えたりしたことはありません。わたしの神、主の御声に聞き従い、すべてあなたが命じられたとおりに行いました』」（申. 26:12-14）
神のもとではすべての者が生きている
挙げた引用は、ユダヤ人の信仰と具体的な実践を示しています。彼らは死者の罪の赦しのために祈り、死者のために断食し、死者のためにいけにえを献げ、死者のために施しをし、全体として死後の彼らの運命を気にかけていました。死後の存在を否定していたのはサドカイ派だけであり、主は彼らの誤りと聖書を知らないことを叱責されました。
「イエスはお答えになった。『あなたたちは聖書も神の力も知らないから、思い違いをしている』」（マタ. 22:29）
「神は死んだ者の神ではなく、生きている者の神なのだ。あなたたちは大変な思い違いをしている」（マコ. 12:27）
永眠者へのあらゆる助けへの希望
たとえある人が地獄から救われることができないとしても、いずれにせよ、その苦しみは和らげられ、今あるいは将来（全体的な復活と審判の後）に、何らかの慰めが与えられることがありえます。罰の程度は同じではないからです。
「主人の思いを知りながら何も準備せず、あるいは主人の思いどおりにしなかった僕は、ひどく鞭打たれる。しかし、知らずにいて鞭打たれるようなことをした者は、打たれても少しで済む。すべて多く与えられた者は、多く求められ、多く任された者は、更に多く要求される」（ルカ. 12:47-48）
罰の違いについてのさらに多くの引用（ロシア語）：罰の程度は同じではない。