前言
首先要指出的是：圣经里没有任何一个建立自己“教会”、自立为牧人的例子，也没有任何这样的依据。基督建立了一个看得见的教会，并表达了关于她合一的旨意。
基督和使徒关于教会看得见之合一的旨意
“我不但为这些人祈求，也为那些因他们的话信我的人祈求， 使他们都合而为一；正如你父在我里面，我在你里面，使他们也在我们里面，叫世人可以信你差了我来。” (约 17:20-21)
“弟兄们，我藉我们主耶稣基督的名，劝你们都说一样的话。你们中间也不可分党，只要一心一意，彼此相合。 因为革来氏家里的人曾对我提起弟兄们来，说你们中间有纷争。 我的意思就是你们各人说：『我是属保罗的』，『我是属亚波罗的』，『我是属矶法的』，『我是属基督的』。 基督是分开的吗？保罗为你们钉了十字架吗？你们是奉保罗的名受了洗吗？” (林前 1:10-13)
“有说：「我是属保罗的。」有说：「我是属亚波罗的。」这岂不是你们和世人一样吗？” (林前 3:4)
上帝安置身体（教会）的肢体，为使身体没有分裂，而是彼此相顾，同受苦，同快乐：
“我们不拘是犹太人，是希利尼人，是为奴的，是自主的，都从一位圣灵受洗，成了一个身体，饮于一位圣灵。 身子原不是一个肢体，乃是许多肢体。 <…> 眼不能对手说：「我用不着你。」头也不能对脚说：「我用不着你。」 不但如此，身上肢体，人以为软弱的，更是不可少的。 身上肢体，我们看为不体面的，越发给它加上体面；不俊美的，越发得着俊美。 我们俊美的肢体，自然用不着装饰；但上帝配搭这身子，把加倍的体面给那有缺欠的肢体， 免得身上分门别类，总要肢体彼此相顾。 若一个肢体受苦，所有的肢体就一同受苦；若一个肢体得荣耀，所有的肢体就一同快乐。” (林前 12:13-14,21-26)
这些不同的肢体是什么？——就是教会里各种不同的事奉和恩赐：
“就如身子是一个，却有许多肢体；而且肢体虽多，仍是一个身子。基督也是这样。 <…> 身子原不是一个肢体，乃是许多肢体。 <…> 你们就是基督的身子，并且各自作肢体。 上帝在教会所设立的：第一是使徒，第二是先知，第三是教师，其次是行异能的，再次是得恩赐医病的，帮助人的，治理事的，说方言的。 岂都是使徒吗？岂都是先知吗？岂都是教师吗？岂都是行异能的吗？ 岂都是得恩赐医病的吗？岂都是说方言的吗？岂都是繙方言的吗？” (林前 12:12,14,27-30)
这样，上帝安置这一切的事奉和恩赐，为使身体没有分裂；使徒在书信开头就防止了分裂（林前 1:10-13）。也就是说，上帝不但愿意合一（约 17:20-21），而且亲自照顾这合一。看，使徒被上帝立为仆人，维护看得见的合一，禁止哥林多人制造看得见的分裂。
既然合一是基督的旨意，就要明白：得救的是遵行上帝旨意的人（太 7:21）。
敌基督的违背基督的旨意，明显走出教会的边界
敌基督的从使徒的团体中出去：
“小子们哪，如今是末时了。你们曾听见说，那敌基督的要来，现在已经有好些敌基督的出来了，从此我们就知道如今是末时了。 他们从我们中间出去，却不是属我们的；若是属我们的，就必仍旧与我们同在；他们出去显明都不是属我们的。” (约壹 2:18-19)
他们服事的不是基督：
“弟兄们，那些离间你们、叫你们跌倒、背乎所学之道的人，我劝你们要留意躲避他们。 因为这样的人不服事我们的主基督，只服事自己的肚腹，用花言巧语诱惑那些老实人的心。” (罗 16:17-18)
教会起初看得见的合一
外人——另立一旁
教会在起初就有完全确定的看得见的边界：
“其余的人没有一个敢贴近他们，百姓却尊重他们。” (徒 5:13)
共同的财物
教会当时是一个一体的团体：
“那许多信的人都是一心一意的，没有一人说他的东西有一样是自己的，都是大家公用。” (徒 4:32)
共同解决有争议的问题
教会有共同的问题，并且一同解决，聚集在完全确定的、看得见的会议上：
“使徒和长老，聚会商议这事。 <…> 那时，使徒和长老并全教会定意从他们中间拣选人，差他们和保罗、巴拿巴同往安提阿去。所拣选的就是称呼巴撒巴的犹大和西拉；这两个人在弟兄中是作首领的。” (徒 15:6,22)
共同的规矩
教会有确定的、大家共同的规矩：
“他们经过各城，把耶路撒冷使徒和长老所定的条规交给门徒遵守。 于是众教会信心越发坚固，人数天天加增。” (徒 16:4-5)
禁止分门别类
在教会里，任何分裂的企图都被制止：
“弟兄们，我藉我们主耶稣基督的名，劝你们都说一样的话。你们中间也不可分党，只要一心一意，彼此相合。 因为革来氏家里的人曾对我提起弟兄们来，说你们中间有纷争。 我的意思就是你们各人说：『我是属保罗的』，『我是属亚波罗的』，『我是属矶法的』，『我是属基督的』。 基督是分开的吗？保罗为你们钉了十字架吗？你们是奉保罗的名受了洗吗？” (林前 1:10-13)
一个信仰和圣奥秘
在教会里只有一个确定的、大家共同的信仰：
“一主，一信，一洗，” (弗 4:5)
“凡越过基督的教训不常守着的，就没有上帝；常守这教训的，就有父又有子。” (约贰 1:9)
如救主所说：这信仰是按使徒的话：
“我不但为这些人祈求，也为那些因他们的话信我的人祈求，” (约 17:20)
教会知道，将来会出现想离开这唯一信仰的人。这些人不能被称为教会：
“他们曾对你们说过：『末世必有好讥诮的人随从自己不敬虔的私欲而行。』 这就是那些引人结党、属乎血气、没有圣灵的人。” (犹 1:18-19)
一个司祭的等次
“请教会的长老来。 他们来了，保罗就说：「你们知道，自从我到亚西亚的日子以来，在你们中间始终为人如何， <…> 圣灵立你们作全群的监督，你们就当为自己谨慎，也为全群谨慎，牧养上帝的教会，就是他用自己血所买来的。” (徒 20:17-18,28)
关于司祭职，详见司祭圣奥秘。
---
这样，教会是一个完全确定的看得见的团体（机体），有唯一一个共同的使徒信仰，有大家共同的规矩，有使徒所立的、在一切事上合一的带领者；教会的肢体之间没有任何阻隔。
教会的边界与圣餐礼
旧约的教会不像新约的教会那样被称为基督的身体。新约的教会是一个奥秘的神人机体，是基督的身体。所以，教会的边界就在身体的边界。人的身体的边界在哪里？血液流通的地方就是身体；不流通的地方就不是身体。人身体的部分没有血就没有生命。被切下来的手已经不是身体的一部分。很快，得不到血的供应，它就会腐烂。哪里有真实的领受圣体，哪里就有身体，也就是教会：
“我们所祝福的杯，岂不是同领基督的血吗？我们所擘开的饼，岂不是同领基督的身体吗？ 我们虽多，仍是一个饼、一个身体，因为我们都是分受这一个饼。” (林前 10:16-17)
“你们就是基督的身子，并且各自作肢体。” (林前 12:27)
“你们从前远离上帝的人，如今却在基督耶稣里，靠着他的血，已经得亲近了。” (弗 2:13)
所以，救恩只在教会里，因为基督是身体的救主，也就是教会的救主：
“因为丈夫是妻子的头，如同基督是教会的头，他又是教会全体的救主。” (弗 5:23)
关于圣餐礼，详见圣餐礼。
圣殉道者、安提阿主教伊格那丢（一世纪），《致士每拿人书》（[俄文](https://azbyka.ru/otechnik/Ignatij_Antiohijskij/poslanie-k-smirnjanam/)）：
“第八章。凡属于教会的事，一概不要不经主教而行。……只有主教所举行的圣餐，或他所准许的人所举行的，才当视为确实有效。”