記念日：1月28日（2月10日）
生涯
聖師父イサク・シリンの出自に関する情報
聖師父イサク・シリンの生涯と修行活動に関する正確な詳細については、あまり多くは知られていない。初期の時代から伝わる伝記的情報は、細部において異なっている。
この重要な教父学上の問題に関する知識は長い間非常に限られており、18世紀に至るまで、聖師父イサクはしばしば異なる人物と同一視されることがあった。すなわち、5世紀の詩人かつ論争家で、アンティオキアの司祭として知られるイサクであったり、あるいは（聖師父グレゴリオス・ドヴォエスロフの著作中に言及されている）イタリアで修行したイサクであったり、ニネヴェの司教であったり、全く無名の人物であったりした。
より信頼できるデータは、この聖人のアラビア語による生涯が発見され出版されてから、教会史家の広い範囲で利用可能となった。この伝記資料の著者は、簡潔な情報で満足し、聖師父の出生と生涯に関する正確で詳細な事実を提供しなかった。それにもかかわらず、この資料は聖イサクの人格をより明確に同定する可能性を開く多くの重要なデータを明らかにした。1896年、フランス人研究者シャボの尽力により、8世紀のシリア人歴史家イエズデナの著作が知られるようになり、彼はその中で、他の事柄に加えて、マル・イサクの歴史を叙述した。
今日入手可能な歴史的記念物を全体的に比較検討すると、イサク・シリンの生涯の様子は次のようにまとめられる。彼はおおよそ6世紀から7世紀に生きていた。いくつかの資料によれば、彼はベト・カタライヤの出身であったが、他の資料によれば、彼の出生地は古代の文化的、政治的、経済的中心地であったニネヴェの町であった。
まだ青年の頃、イサクは兄弟と共にマル・マッテオス修道院に入った。二人とも、修行の高さと学識によって修道院の居住者の中でも際立っていた。その結果、イサクの兄弟は修道院の統率者となる栄誉に浴した。イサク自身は、祈りの孤独と沈黙の道を選び、隠遁者の独房に退いた。
修行生活
兄弟は繰り返し手紙を送り、修道院に戻るよう説得した。しかし、彼は自身の熟考された選択が正しいと確信し、隠遁生活を続けた。この決断の理由として、聖師父は祈りと神観想に集中すること、ならびに想念の散乱や心の彷徨いとの戦いの必要性を挙げている（「言葉」24参照）。
時が経つにつれ、イサクの聖なる生活についての評判は広まり、ニネヴェの住民は彼のニネヴェ司教への聖別を求め、強く願うようになった。聖師父は人々の意志を拒まず、神の摂理に委ねて主教の職位を受け入れた。
しかしながら、道德の退廃により、地元住民の全てが彼を自分の牧者として聞く用意があったわけでは決してなかった。ある出来事は、聖師父を憤慨させさえした。ある貸し手が、借り手から期限通りに借金を回収できず、彼を裁判官の手に渡すと脅したのである。借り手は、その場で直ちに返済することができず、猶予を求めていた。彼らが問題をイサク師の裁決に委ねた時、師は貸し手に、福音書によれば、借金の完全な赦しでさえも時には適切であり、ましてやその猶予はなおさらであると諭した。これに対し、腹を立てた貸し手は怒り、福音書は自分自身の現在の物質的利益に沿わないのだから、自分にとって無条件の権威ではない、と示唆したのである。
かくして、信徒たちの不従順により、聖イサクは教区を管理すること約五ヶ月で司教職を辞任し、世を去った。ある情報によればエジプトのスケトスの荒野へ、別の情報によればベト・グザヤ（ペルシャ湾岸北部に位置する地方）地方のマトゥ山へと退き、その後、しばらくそこで過ごしてから、ラバン・シャブール修道院に移った。
この時期、聖イサクは修行僧に伝統的な禁欲実践に従事し、労働、祈り、夜祷、断食の中で生活を送った。彼は全く煮た食物に手を付けず、週に三つのパンを食べ、この質素な食事をわずかな野草だけで補っていたという伝承がある。
隠遁者として生活する中で、聖人は聖書を読むことと研究に大きな注意を払った。同時に、著述活動にも従事した。伝承によれば、熱心な読書の結果、そしてもちろん、厳しい修行による極度の衰弱もあり、彼は視力を失った。しかし、その後も著述活動を止めることはなく、この時期、彼の言葉は写字生の修道僧たちによって記録された。
神の摂理によって、聖人は長寿を全うし、老齢のうちに主の許に眠りについた。彼はシャブール修道院で亡くなった。
アッバ・イサクについて、聖師父イオシフ・イシハストは次のように語っている。「もし、警戒と祈りに関する荒野の聖師父たちの全ての著作が失われ、アッバ・イサクの修行の言葉だけが残ったとしても、それだけで、人を沈黙と祈りの生活の初めから終わりまで教えるには十分である。これらの著作は修行生活をAからZまで明らかにしており、それらだけでも、人の最初の歩みから導き、完全さへと至らせるのに十分なのである。」
聖師父イサク、修道者の指導者、教会著作家としての著作遺産
聖師父によって著された著作の正確な数は分かっていない。しかし、今日までに発見されているものだけを見ても、彼がよく教育され、霊的に成熟した修行者であり、非常に多作な著者であったことを示している（「修行の言葉」参照）。
聖イサクが著述活動を通じて取り上げた問題群は極めて広範囲に及ぶ。その焦点には、修道者たちへの数多くの訓戒、教義的な真理を明らかにするための指導、個人的な心理的観察、そして神との出会いの経験が含まれている。したがって、その著作が禁欲的な性質を持っているにもかかわらず、全体としては広範な人々に向けられていると言える。
霊的著作家としての聖師父イサクの著作の特徴は、信仰に関する性格の教訓と、それを実生活に応用する実践的な側面との間にはっきりとした関連性が示されている点である。
例えば、神について論じる際、彼は絶えざる神観想の効用が何かを指摘するのを忘れず（「言葉」8参照）、神的属性とキリスト教的徳との間の道徳的類似点を提示する。天使について語るとき、彼は人格の形成および霊的・道徳的完成における天使の役割を明らかにし、悪魔について論じる際には、目に見えない戦いにおいて彼らが用いる手段を明らかにし、彼らの奸智と狡猾さがどこにあるのかを詳しく説明する（「言葉」60参照）。
最高の完全性に到達するための最も重要な課題の一つとして、聖人は「無情」の獲得を掲げた。真の無情は、情念の動きを自分の中で感じないことにあるのではなく、それらがキリスト者にとって無縁なものとなり、どのような状況下でもそれらを受け入れないことにある、と彼は強調した。
聖人はまた、罪人たちの間で小さなものと見なされているような種類の罪でさえ、適切な注意を払わずに扱うことはできない、という点にも特に注意を向けた。そのような人は必然的により重い罪に陥り、より恐ろしい罰に値するのである（「言葉」57参照）。