أيام تذكاره:
27 يناير (9 فبراير)
30 يناير (12 فبراير) (مجمع الآباء الثلاثة)
14 (27) سبتمبر
13 (26) نوفمبر
سيرته
سنوات الطفولة والشباب
وُلِدَ في أنطاكية، في عائلة نبيلة، حوالي عام 347 م.
كان والده، سيكوندوس، قائدًا عسكريًا بارزًا. لكنه لم يؤثر كثيرًا في تربية ابنه، إذ توفي عندما كان يوحنا لا يزال طفلًا صغيرًا.
أما أمه، أنثوسا، فكانت امرأة ذات أصل شريف. بعد أن ترملت في سن العشرين، ووجدت نفسها وحيدة مع طفلين وتركة تحتاج إلى إدارة سليمة، واجهت صعوبات جمة. في مثل هذه الظروف، كانت العديد من نساء عصرها يخترن الزواج مرة أخرى، لكن أنثوسا رفضت بعزيمة قوية جميع عروض الزواج. وجدت في نفسها القوة لتربية أطفالها ولتجاوز كل المصاعب. أخلاقها الرفيعة أثارت إعجاب حتى الوثنيين.
ابنة أنثوسا، أخت يوحنا، يبدو أنها توفيت في سن مبكرة. أما يوحنا، فقد منحته أمه أفضل تربية ممكنة في تلك الظروف.
إلى جانب التربية الأخلاقية، تلقى يوحنا تعليمًا علمانيًا ممتازًا. درس الفلسفة على يد أندراغاثيوس، والأدب والبلاغة (وغيرها من العلوم) على يد الخطيب الشهير ليبانيوس، أحد أعظم خبراء فن الخطابة. خلال فترة دراسته، أذهل يوحنا معلميه بمواهبه. فيما بعد، وصفه ليبانيوس بأنه أفضل تلميذ له.
على الأرجح، غرست أنثوسا في ابنها يوحنا الذهبي الفم حقائق الكتاب المقدس منذ طفولته. وهذا ساعده ألا ينجرف وراء الأدب الوثني، ولا يغتر ببريق الحياة العلمانية الوثنية.
سنوات الشباب. الطريق إلى الكنيسة
بعد حصوله على المعرفة اللازمة، اشتغل يوحنا الذهبي الفم بمهنة المحاماة، وحقق نجاحًا باهرًا في هذا المجال. بفضل موهبته وتعليمه ومكانته الاجتماعية المرموقة، كان بإمكانه بناء مستقبل مهني مشرق. لكن الله قدّر له طريقًا آخر.
على الرغم من أن والدي يوحنا كانا مسيحيين، إلا أنه لم يُعَمَّد في طفولته المبكرة. في ذلك الوقت، لم يكن تأجيل معمودية الأطفال أمرًا غير مألوف. فقد فضّل العديد من الآباء أن ينضم أطفالهم إلى الكنيسة بوعي وإدراك.
بعد فترة، انغمس يوحنا بجدية في دراسة الكتاب المقدس وكتابات آباء الكنيسة، فترك مهنة المحاماة وتخلى عن لقب الخطيب.
وساهم في هذا القرار أن ملاتيوس، أسقف أنطاكية، الذي رأى فيه خادمًا محتملاً لله وأدرك جيدًا الفائدة التي يمكن أن يجلبها للكنيسة، دعاه إليه. وعلى مدى ثلاث سنوات، تلقى يوحنا تعاليم العقيدة المسيحية، ثم نال المعمودية من يد ملاتيوس.
بحلول ذلك الوقت، تبلور في قلب يوحنا الرغبة في تكريس حياته لخدمة الله. كان العديد من أقرانه، الذين رغبوا في الاقتراب من الرب، يتطلعون آنذاك إلى الحياة الرهبانية، فاستقروا في الأماكن المقفرة حيث وجدوا مرشدين حكماء من بين النسّاك ذوي الخبرة، وانشغلوا بدراسة كلمة الله والصلاة والتأمل والعمل الجسدي. فالحياة الرهبانية لم تكن تُقارَن بحياة المدينة الكبيرة الصاخبة الفاسدة.
نظر يوحنا، مثل العديد من رفاقه، إلى الرهبان باحترام كبير. لكنه لم يذهب إلى البرية. وقد ساهم في ذلك عاملان على الأقل: طلبات أمه المتكررة، التي كانت ترى في ابنها الوحيد عزاءها، وتدخل الأسقف ملاتيوس.
النضوج الروحي
بعد وقت قصير من معمودية يوحنا، رفعه الأسقف ملاتيوس إلى رتبة قارئ. في تلك المرحلة التاريخية، كانت وظيفة القارئ غالبًا ما تكون مرحلة تمهيدية قبل قبول الكهنوت.
في غضون ذلك، وفي عام 370، نُفي ملاتيوس من المدينة بسبب السياسة الداخلية للإمبراطور فالنس، الذي كان يؤيد الأريوسيين ويضطهد خصومهم الأشداء.
خلال تلك الفترة، بقي في أنطاكية معلمون بارزون آخرون: كاريتريوس وديودوروس، الذي أصبح لاحقًا أسقفًا لطرسوس. في مدرسة هذا اللاهوتي، برز يوحنا وثيودوروس الموصيستي بمعرفتهما. ولكن بينما سعى ثيودوروس إلى تعزيز وحتى تشديد سمات لاهوت ديودوروس، حاول يوحنا على العكس تجنب التطرف، وتهدئة الحواف الحادة.
مع مرور الوقت، اكتسب يوحنا شهرة بين السكان المحليين، الذين رغبوا في رؤيته هو وصديقه باسيليوس في منصب روحي أعلى. لكنه هو نفسه، بتواضع، اعتبر نفسه غير مستحق للارتقاء الكهنوتي، وقاوم هذه الرغبات. في حين أن صديقه باسيليوس سيم أسقفًا.
حوالي عام 374-375، بعد وفاة والدته المحبوبة، حقق يوحنا رغبته القديمة: انسحب إلى أحد الأديرة الرهبانية. وهناك، في الصوم والسهر والصلاة القلبية، قضى حوالي أربع سنوات.
ثم، بمشيئة الله، اعتزل وعاش في كهف منعزل كنسّاك. أثرت عليه الحياة النسكية القاسية والجهاد المستمر: فقد أصيب بمرض في المعدة لازمه حتى نهاية حياته الأرضية.
وبعد أن تدهورت صحته، اضطر إلى ترك حياة النسك والعودة إلى أنطاكية. كان ذلك عام 380.
خدمة الشماسية والكهنوت
في عام 381، وبمبادرة من ملاتيوس، قَبِلَ يوحنا رتبة الشماس. خلال هذه الفترة، بالإضافة إلى المهام الليتورجية التقليدية للشماس، كانت مسؤولية الذهبي الفم تشمل رعاية الفقراء والمحتاجين. في هذه الخدمة، برز ليس فقط كخادم مسؤول، بل كمسيحي حساس، متجاوب، ورحيم.
في عام 386، رَقَّى خليفة ملاتيوس على الكرسي الأسقفي، فلافيان، يوحنا البالغ من العمر تسعة وثلاثين عامًا إلى رتبة الكهنوت.
في هذه الفترة، اكتسب شهرة واسعة، ليس فقط كراعٍ غيور، بل كخطيب ملتهب وواعظ بارز. تميزت عظاته بالوضوح، والبساطة، والتعبير الحيوي، وعمق الفكر، والأرثوذكسية. اجتذبت خطب الذهبي الفم انتباه جمهور واسع من المؤمنين. وتدفقت الجموع إليه، راغبة في سماع تعاليمه وإرشاداته.
في عام 388، بعد أن قام سكان أنطاكية، الذين كانوا غير راضين عن فرض ضريبة عسكرية خاصة، بأعمال شغب في المدينة وحطموا تماثيل الإمبراطور ثيودوسيوس وزوجته فلاسيلا، ثم خافوا من انتقام السلطة الملكية المتوقع، كانوا في حالة من الرعب واليأس. عندها دعا يوحنا رعيته إلى التواضع والتوبة، وشجعهم بالأمل في رحمة الله. هذه الخطب معروفة لنا في عظاته "عن التماثيل".
توسل الأسقف فلافيان المسن شخصيًا إلى الإمبراطور من أجل العفو عن أهل المدينة، وبفضل شفاعته، ولكن قبل كل شيء بفضل شفاعة الله، نجا السكان من العقاب الشديد.
مسيرة الأسقفية
في عام 397، بعد وفاة رئيس أساقفة القسطنطينية نكتاريوس، استُدعي يوحنا الذهبي الفم من أنطاكية ونُقل إلى العاصمة لتسليم الكرسي الأبرشي الذي تيتم إلى إدارته. وقد تصرف المكلفون بهذه المهمة بحيلة ودهاء، إذ كانوا يخشون بحق أن أهل أنطاكية، الذين أحبوا يوحنا كراعٍ روحي، قد يرفضون ببساطة السماح بمغادرته.
كان الإمبراطور أركاديوس نفسه هو من رغب في تنصيب يوحنا على كرسي القسطنطينية. كما رغب في ذلك أفضل جزء من الإكليروس المحلي والشعب. رغم اعتراضات الحاسدين الذين دبّروا المؤامرات حول هذا الأمر وسعوا لاستخلاص بعض المنافع الشخصية، صعد يوحنا عام 397 باحتفال إلى السدة البطريركية في القسطنطينية.
وقد قاوم بطريرك الإسكندرية ثيوفيلوس ترشيح الذهبي الفم بكل ما أوتي من قوة، ورفض المشاركة في سيامته الأسقفية، لكنه وافق في النهاية خوفًا من عقاب محتمل (كما يُعتقد بسبب خطيئة فعلية ارتكبها).
أثبتت مهمة الخدمة في المنصب الجديد، كما تتطلبه واجبات الأسقف، أنها شاقة للغاية. كان المستوى الأخلاقي العام لسكان القسطنطينية دون المطلوب. غرقت النخبة في النعيم والترف، بينما عاشت الطبقات الدنيا في فقر وبؤس. ولم يكن الإكليروس المحلي في كثير من النواحي بمستوى دعوته ومهمته.
لقلب هذا الوضع، اتخذ الرئيس الجديد لكنيسة القسطنطينية إجراءات حاسمة: وبخ الطبقات العليا، وأبعد من السلك الكهنوتي أولئك الكهنة الذين دنّسوا أنفسهم بالجرائم والتهاون في أداء الواجب المسيحي، وعمل على إصلاح الحياة الرهبانية، ونظّم المساعدات للفقراء.
بسبب سعيه لنمط حياة متقشّف لم يعتده الكثير من كبار الإكليروس، أثار يوحنا فيهم الاستياء وأحيانًا السخط الصريح. قلص بشكل كبير النفقات على كرسيه، وحدّد وجباته اليومية بأطباق بسيطة، واقتصر في ملابسه على ما هو متواضع (بالنسبة لمقامه).
وجه يوحنا الذهبي الفم الأموال التي وفرها من هذا الاقتصاد الحكيم إلى أعمال الرحمة. كما خصص للفقراء عائدات بيع الأواني الفاخرة والستائر والأثمار والرخام.
وقد اعتبر ثيوفيلوس الإسكندري، الخصم المعروف للقديس، استقبال يوحنا إياه على مائدة بسيطة إهانة، مما زاد من غضبه وكرهه.
كانت سلوكيات يوحنا هذه تتناقض بشدة مع سلوكيات الأساقفة والكهنة الآخرين، فكانت بمثابة توبيخ لهم. وهذا أثار توترًا معينًا. مع الوقت، تحول التوتر إلى صراع.
في إحدى المرات، استقبل يوحنا الذهبي الفم أربعة رهبان من صحراء نيتريا كانوا يلتمسون الحماية من اضطهاد ثيوفيلوس. بعد الاستماع إليهم، تقدم يوحنا بطلب إلى ثيوفيلوس. فسُجلت هذه الإجراءات من قبل الأخير كتدخل غير قانوني في شؤون أبرشية أخرى. من جانبهم، لجأ الرهبان إلى الإمبراطور طلبًا للحماية ووجهوا إلى ثيوفيلوس اتهامات خطيرة.
المحاكمة والنفي
استُدعي ثيوفيلوس إلى القسطنطينية للمحاكمة. ولكن عندما بدأت جلسة المحكمة، رأى القديس يوحنا، بدافع من النوايا الحسنة، أن يتجنب المشاركة في المحاكمة. أما ثيوفيلوس، فانتهز الفرصة وأخذ يدبّر المؤامرات واتهم الذهبي الفم بالأوريجانية (وهو اتهام مرتبط بالرهبان النيترويين الذين لجأوا إليه).
تألف المجمع الذي عُقد لهذه المناسبة في فيلا "عند البلوط" التي منحها الإمبراطور، من أساقفة مصريين جاءوا مع ثيوفيلوس. وانضمت إليه الإمبراطورة القوية أفدوكسيا، التي كانت مستاءة من اتهام الذهبي الفم لها بمصادرة كرم أرملة مسكينة، وشبّهها بالملكة الأثيمة إيزابل.
في هذا المجمع، وُجهت إلى يوحنا الذهبي الفم، الذي رفض الحضور، عدة تهم افترائية، بعضها مبني على تخمينات، والبعض الآخر على إشاعات كاذبة. ومن بين التهم الموجهة إليه، اتهامه بإهدار أموال الكنيسة (في إشارة إلى بيعه للممتلكات الثمينة لأعمال الرحمة).
رغم شفاعة الكهنة المؤيدين ليوحنا، تمت إدانته. وبضغط من أفدوكسيا، أقر الإمبراطور أركاديوس الحكم. فتم عزل القديس ونفيه إلى منطقة قرب نيقوميديا.
ما إن انتشر خبر الحكم في شوارع القسطنطينية، حتى اندلعت احتجاجات شعبية. واضطر ثيوفيلوس إلى الفرار من العاصمة سرًا.
تبع الاضطرابات زلزال، مما دفع الإمبراطورة، التي أدركت دورها في إدانة الذهبي الفم ورأت في الكارثة علامة على دينونة الله، إلى الذعر. وبإلحاح منها، عاد المنفي من نفيه، واستقبله أهل المدينة بحفاوة. وأبطل مجمع جديد حكم المجمع السابق، وبرّأ القديس من جميع التهم وأعاد له حقوقه.
لكن سرعان ما وجد أعداؤه الكامنون فرصة جديدة للشماتة. عندما نُصب عمود تكريمًا للإمبراطورة أفدوكسيا قرب كنيسة آيا صوفيا، وأُقيمت احتفالات صاخبة بمناسبة ذلك، مليئة بمظاهر وثنية وأصواتها عالية لدرجة عرقلت الصلاة، وجّه يوحنا الذهبي الفم توبيخًا للحاكم، مشيرًا إلى عدم ملاءمة هذه الاحتفالات للتقوى المسيحية. ولما لم يتلقَ ردًا مناسبًا، وبّخ الإمبراطورة علنًا، ووصفها بـ"هيروديا المجنونة الهائجة".
أثار هذا التوبيخ القاسي غضب أفدوكسيا. لكنها لم تستطع معاقبة رئيس أساقفة القسطنطينية مباشرة. فاتصلت مرة أخرى بثيوفيلوس، وحثته على عقد محاكمة جديدة للقديس. خشي ثيوفيلوس من غضب الشعب، فلم يجرؤ على الحضور بنفسه، لكنه أرسل وفدًا خاصًا: أكاكيوس وسفيرينوس. وجمع هذان أعداء الذهبي الفم، وأصدروا حكمًا جديدًا بعزله. وأقر الإمبراطور، تحت تأثير أفدوكسيا، الحكم.
السنوات الأخيرة
قُبض على يوحنا الذهبي الفم عام 404، يوم عيد الفصح، أثناء الخدمة الإلهية. قضى بعض الوقت رهن الإقامة الجبرية، ثم نُفي إلى بيثينيا. ولم يتمكن البابا إنوسنت الأول، عندما علم بالأمر، من تغيير الموقف.
من بيثينيا، نُقل المُدان إلى كوكوسوس، قرية صغيرة في أرمينيا الصغرى. قضى هناك حوالي ثلاث سنوات في ضيق وعوز. وهناك انشغل بأعمال روحية وصلاة ومراسلات. وكان يُزار من حين لآخر من قبل أنطاكيين.
لكن أعداءه لم يستطيعوا تحمّل اتصالاته بأتباعه. فبتأثير منهم، أصدر الإمبراطور أمرًا بنقله إلى مكان جديد، بيتيوس، على الساحل الشرقي للبحر الأسود.
في 14 أيلول 407، تنيّح يوحنا الذهبي الفم، بعد أن أنهكه السفر الطويل، قبل وصوله إلى وجهته النهائية. وكانت كلماته الأخيرة: "المجد لله على كل شيء".
وسرعان ما تمت تبرئته. وتحتفظ به ذاكرة الكنيسة كأحد أعظم الآباء القديسين، وكاتب مسيحي شهير.
الترانيم والصلوات
الطروبارية للقديس يوحنا الذهبي الفم، اللحن الثامن
"يا من أشرق من فمك النور كنار، نعمةً أضاءت المسكونة،لم تكنز للعالم كنوز محبة الفضة، بل أظهرت لنا علوّ التواضع.وبكلماتك تعلمنا، أيها الأب يوحنا الذهبي الفم،تضرع إلى كلمة الله المسيح أن يخلص نفوسنا."
القنداق الأول، اللحن الأول
"ابتهجت الكنيسة المكرَّمة سراً بعودة ذخائرك المقدسة،وإذ خبأتها كالذهب الكثيف الثمن،وهي تقدم بغير انقطاع، لمن يسبحونك،نعمة الشفاء بصلواتك، أيها الذهبي الفم يوحنا."
القنداق الثاني، اللحن السادس
"لقد نلت من السماوات النعمة الإلهية،وبشفيك علمت الجميع أن يسجدوا لله الواحد في الثالوث،أيها الطوباوي القديس يوحنا الذهبي الفم،نستحق أن نمدحك، لأنك معلّمٌ، مظهراً الأمور الإلهية."
صلاة للقديس يوحنا الذهبي الفم
"أيها القديس العظيم يوحنا الذهبي الفم! لقد قبلت مواهب كثيرة ومتنوعة من الرب، وكعبدٍ أمينٍ وصالح، ضاعفت كل المواهب التي أُعطيت لك أحسن مضاعفة. لذلك صرت بحقّ معلماً للمسكونة، إذ كل جيل وكل حالة تتعلّم منك. فأنت للأطفال – مثال الطاعة، وللشباب – منارة العفّة، وللرجال – مرشد الاجتهاد، وللكهول – معلم الوداعة، وللرهبان – قانون الاعتدال، وللمصلّين – قائدٌ موحىً من الله، ولطالبي الحكمة – منير العقل، وللخطباء البليغين – ينبوع الكلمة الحية الذي لا ينضب، وللمحسنين – نجم الرحمة، وللحكام – مثال الحكمة في الإدارة، ولغيارى الحق – محرّك الجرأة، وللمضطهدين لأجل الحق – مرشد الصبر. لقد صرت كل شيءٍ لكل أحدٍ لكي تخلص البعض. وفوق كل هذا، نلت المحبة التي هي رباط الكمال، وبها، كقوة إلهية، جمعت كل المواهب في شخصك الواحد إلى وحدة، وهذه المحبة نفسها، التي تصل ما انفصل، بشرت بها لكل المؤمنين في تفسيرك لكلمات الرسول. أما نحن الخطأة، إذ لكل منا موهبته الخاصة، لا نحفظ وحدة الروح برباط السلام، بل نتعاظم ونغيظ بعضنا بعضاً ونحسد بعضنا بعضاً. لذلك فإن مواهبنا المتفرقة لا تؤول إلى سلام وخلاص، بل إلى عداوة ودينونة. لذا نلجأ إليك، أيها القديس الناطق بالإلهيات، مضطربين بالخصام، وبتوبة قلبية نتوسل: بصلواتك اطرد من قلوبنا كل كبرياء وحسدٍ يفرقاننا، لكي نكون في أعضاء كثيرة جسداً كنسياً واحداً، ولكي نحب بعضنا بعضاً حسب كلمتك الصادرة عن الصلاة، ونعترف بقلب واحد بالآب والابن والروح القدس، الثالوث المساوي في الجوهر الذي لا ينقسم، الآن وكل أوان وإلى دهر الداهرين. آمين."
الطروبارية للآباء الثلاثة (باسيليوس الكبير، غريغوريوس اللاهوتي، يوحنا الذهبي الفم)، اللحن الرابع
"أيها المساوون للرسل في السيرة، ومعلّمو المسكونة،تضرعوا إلى رب الجميع أن يمنح السلام للعالم،ولنفوسنا الرحمة العظمى."
القنداق للآباء الثلاثة، اللحن الثاني
"أيها الوعاظ المقدسون الناطقون بالإلهيات،وقمة المعلمين، أيها الرب،قبلتهم في نعيم خيراتك وراحتك،لأنك قبلت أتعابهم وموتهم أكثر من كل ذبيحة مثمرة،وحدك تمجد قديسيك."