XVIII век
Послание патриархов 1723 г.
Мы веруем, как и научены верить, в так называемую, и в самом существе таковую, Святую Кафолическую и Апостольскую Церковь, которая включает в себя вообще всех верующих во Христа, которые ныне, находясь в земном странствовании, не достигли еще своего дома в [Небесном] Отечестве. Однако мы ни в коем случае не путаем эту странствующую Церковь, с той, что находится в Отечестве, потому только, как говорят некоторые из еретиков, что члены этих двух [Церквей] составляют как бы два стада одного Архипастыря Бога (ср. Пс. 94:7) и освящаются одним Святым Духом. Такое [смешение небесной и земной Церкви] абсурдно и невозможно, ибо одна еще воинствует и находится в пути, а другая – торжествует и поселилась в Отечестве, и получила награду.
<…>
Мы веруем, что членами Кафолической Церкви являются все верные, и только они – то есть, те, которые, действительно получив непорочную веру Спасителя Христа от Самого Христа, от апостолов, и Святых Вселенских Соборов, несомненно исповедуют ее, несмотря на то, что некоторые из них могут быть виновны во всевозможных грехах. Ибо если бы верные, но живущие во грехе, не были бы членами Церкви, то не подлежали бы ее суду. Но теперь, будучи судимы ею, призываемы к покаянию и направляемы на путь ее спасительных заповедей, несмотря на то, что все еще могут быть осквернены грехами, они являются и считаются членами Кафолической Церкви, только за то, что не впали в отчаяние и хранят Кафолическую и Православную веру.
XIX век
Иларион Оптинский (Пономарёв), преподобный (1805-1873)
Церковь есть для нас земное небо, где Сам Бог невидимо присутствует и замечает предстоящих, поэтому в церкви должно стоять чинно, с великим благоговением. Будем любить Церковь и будем к ней усердны, она нам отрада и утешение в скорбях и радостях.
(Симфония)
Антоний Оптинский (Путилов), преподобный (1795-1865)
Без видимой Святой Церкви не могло бы быть и Святых Таин Христовых, без которых человек не может наследовать живота вечного. Молитвословие церковное такую имеет силу и важность, что церковное «Господи, помилуй!» превосходит все келейные духовные упражнения; и потому-то святые отцы, предстоя во святом храме, воображали, что они предстоят на Небесах пред Престолом Божиим.
(Письма)
Игнатий (Брянчанинов), святитель (1807-1867)
Несется святая Церковь по волнам житейского моря, и пребывает превыше волн его Божественным учением, содержа в недре своем истинное Богопознание, истинное познание о человеке, о добре и зле, о мире вещественном и временном, о мире духовном и вечном. Все истинные христиане по всей вселенной принадлежат единой истинной Церкви и, содержа ее учение в полноте и чистоте, составляют то собрание кораблей, которое преплывает житейское море, не погружаясь в темных глубинах его.
(Аскетические опыты, том 1, Житейское море)
XX век
Димитрий Владыков, протопресвитер (1863-1955)
Христианская Церковь (земная) есть общество истинно верующих в Господа Иисуса Христа, с Ним, как Главою, соединенное, Им управляемое и Им Самим основанное с тем, чтобы через учение веры, таинства, иерархическое руководство, посредством невидимого действия Святого Духа, от Бога Отца ниспосланного, привести всех людей ко спасению и воссоединению с Богом.