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保罗和西拉经过暗非坡里和亚波罗尼亚,到了帖撒罗尼迦。那里有犹太人的会堂。
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保罗照以往的习惯进入会堂,一连三个安息日引用圣经与当地人讨论,
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解释、证明基督必须受害,然后从死里复活,又说:“我向你们宣讲的这位耶稣就是基督。”
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不少人被说服,成为保罗和西拉的同道,其中有许多是敬畏上帝的希腊人和有地位的妇女。
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那些不信主的犹太人却妒火中烧,他们召集了一群市井无赖,在城里引发骚乱,闯进耶孙的家企图把保罗和西拉揪出来示众。
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他们找不到保罗和西拉,就把耶孙和几个弟兄拉到当地官员面前,高喊:“那些搅乱天下的人到我们这里来了,
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耶孙接待了他们。他们违抗凯撒的命令,说另有一个王叫耶稣。”
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百姓和当地官长听后,深感不安。
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于是,官长命耶孙等人缴纳保释金,然后释放了他们。
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弟兄姐妹在夜间把保罗和西拉送往庇哩亚。他们二人一到,就进了犹太会堂。
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当地的人比帖撒罗尼迦人通情达理,非常乐意接受真道,还天天查考圣经,研究这道是否正确。
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结果有很多人信了,包括不少有名望的希腊妇女和男子。
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可是,帖撒罗尼迦的犹太人听到保罗在庇哩亚宣扬上帝的道,就赶来怂恿、煽动众人。
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庇哩亚的弟兄姐妹立刻送保罗到海边,西拉和提摩太仍然留在庇哩亚。
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护送保罗的人一直把他送到雅典,然后带着保罗的口信回庇哩亚,交代西拉和提摩太尽快赶去雅典与保罗会合。
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保罗在雅典等候他们的时候,看见满城都是偶像,心里非常着急。
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于是,他在会堂跟犹太人和虔诚的外族人辩论,每天在广场上跟遇见的人辩论。
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还有一些伊壁鸠鲁和斯多亚学派的哲学家和保罗争论,有人嘲笑他说:“这人在胡说八道些什么呀?”还有人说:“他好像在宣扬外国的神明。”他们这样说是因为保罗在传讲耶稣和祂复活的福音。
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他们带保罗到一个称为亚略·巴古的论坛,问他:“我们可以知道你所教导的这个新道理吗?
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你的言论确实稀奇,我们很想知道个究竟。”
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这些雅典人和侨居在那里的人没有别的嗜好,只喜欢谈论和打听一些新奇的事。
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保罗在亚略·巴古论坛中站起来说:“各位雅典人,我看得出你们在各方面都非常虔诚。
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我在街上走的时候,观察了你们所敬拜的对象,发现一座祭坛上面写着『献给未知之神』。这位你们不认识却在敬拜的神明,我现在介绍给你们。
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“这位创造宇宙万物的上帝是天地的主宰,并不住在人手建造的庙宇里,
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也不需要人的侍奉,因为祂一无所缺。祂将生命、气息和万物赐给世人。
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祂从一人造出万族,让他们散居世界各地,又预先定下他们的期限和居住的疆界,
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以便他们在其间寻求祂,或许他们可以摸索着找到祂。祂原本就离我们各人不远,
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我们的生活、行动和存在都靠祂,你们的诗人也说过,『我们是祂的子孙。』
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我们既然是上帝的子孙,就不该认为上帝是人凭手艺和想象用金、银、石头所雕刻的样子。
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“上帝以往不鉴察世人的无知,现在则命令世上所有的人都要悔改。
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因为祂已经定了日子,要借祂所设立的人按公义审判这个世界。祂叫那人从死里复活,给了全人类可信的凭据。”
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听见保罗提到死人复活的事,有些人就嘲笑他,还有些人说:“我们改天再听你讲这个。”
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于是保罗离开了他们。
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不过,也有人跟随保罗,信了耶稣,其中有亚略·巴古的会员丢尼修和一位名叫戴玛丽的妇人及其他人。
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