正教基督徒被指控拜偶像：圣像被称为偶像，敬礼圣像被称为拜偶像。本文按圣经考察圣像敬礼的问题，回应这些指控。
先给出简短的回答，然后较详细地考察批评，最后给出最详细的、逐句依据圣经的回答。
敬礼圣像最简短的辩护
在上帝道成肉身之前的时代，上帝为旧约的以色列设立律法时，没有显明自己的像，并禁止制造假神（偶像）的像、禁止敬拜它们（出 20:4-5；申 5:8-9；申 4:15-19）；但他命令描绘自己的圣洁仆人（出 25:1；出 26:1；出 25:18-20），而先知们在有像的圣物前叩拜（书 7:6；诗 5:7）。正教徒对带有像的圣物的敬礼，与先知的做法完全一样。
此外，按上帝的构想，圣殿本身就是天的圣像（出 25:8-9,40；希 9:24；徒 7:44）。上帝命令敬重圣殿（利 19:30；利 26:2）；圣殿受敬礼，人们在它面前叩拜（诗 5:7；诗 99:5；诗 132:7）。这正是正教的敬礼：敬礼像，就是敬礼原型。
任何人想用来为先知对带有像的圣物的敬礼辩护的理由，都适用于正教的敬礼（因为这是同一件事）；任何人想用来指责正教敬礼的定罪，也同样落在先知的敬礼上。
问题完全不在像及其敬礼。既然偶像是对上帝的任何虚假观念，那么问题在于：1）像本身、2）敬礼者赋予它的意义内容，与真理是什么关系。如果两者中哪怕一个在原则上虚假，那就是拜偶像——它把人从真理引开。这才是问题所在：偶像不引人归向上帝，对上帝的虚假观念不引人归向真上帝，因为谎言不引向真理，而使人离开真理。
在与反对圣像者的对话中简要检验这一论断：
反圣像者：向物件叩拜——是拜偶像。
正教徒：那么上帝的先知们在圣殿和有像的约柜前叩拜，就成了拜偶像的了？
反对者：上帝只说了描绘，没有说敬礼或叩拜。
正教徒：那么先知们作了不该作的、没有记载的、没有被命令的事，就是说陷入了拜偶像？
反对者：先知叩拜的不是圣殿或约柜本身，而是把这敬礼归于上帝。
正教徒：正是如此。正教徒叩拜的也不是木头和颜料，而是像中所描绘的位格——教导中正是这样说：藉着像敬礼原型，如同先知。没有任何差别。
如此等等。这条规则永远有效，因为先知的敬礼与正教的敬礼之间没有任何差别。现在更详细地考察这一问题。
反圣像者说：“上帝的话明明说：不可作像，你们却作”
回答：这是摩西律法中只针对描绘上帝的旧约禁令，从上下文可见：
这样，禁令针对的正是描绘上帝；而对自己的圣洁仆人，上帝不但没有禁止，反而命令描绘（出 25:1；出 26:1），义人们向圣殿和带这些像的圣物叩拜（书 7:6；诗 5:7；诗 99:5；诗 132:7）。
旧约的教会里有圣像，它们受敬礼。首先，旧约的圣殿本身就是圣像。作为地上的场所，它按上帝起初的构想应当成为天上所发生之事的描绘。上帝命令先知摩西建造圣殿，不是因为他需要殿（上帝不需要，赛 66:1；诗 49:13；赛 1:11），而是命令把殿造为天的圣像、造为向先知所显示的天上实体之像（出 25:8-9,40；希 9:24；徒 7:44）。上帝命令敬礼这一圣像（利 19:30；利 26:2）。先知大卫向它叩拜（诗 5:7；诗 99:5；诗 132:7）。当不虔的王在圣殿里设立异教偶像时（王下 21:3-7）——即损坏了天上实体的像——上帝就弃绝了圣殿（王下 23:27）。
正因为圣殿是天的圣像，在新约里它经历了改变（内部构造、像），因为天上实体也改变了。在旧约里，天上实体中以属灵-可见方式存在的只有天使。而上帝完全不可见、非物质，人也还没有达到天上的生命（详见详见）。
在新约里——更准确地说，随着主耶稣基督的来临——发生了巨大的变化：
天上出现了人——他们获得了与主耶稣基督同活的可能（启 6:9-11；启 14:1,3-5）；
上帝订立新约（耶 31:31；希 8:8；路 22:20；林前 11:25）。旧约与摩西的律法一同终结（罗 7:6；加 3:21-25；弗 2:14-16）。描绘上帝的禁令失效，因为它曾是摩西律法的一部分，而摩西律法已随基督的来临被废除（详见详见）。
这样，旧约的圣殿是旧约天上实体的像，而这实体在新约里改变了。先前的已不存在。既然圣殿按上帝起初的构想就是天上实体的像，那么在这实体改变之后，描绘旧的就已没有意义。因此基督徒从最古老的年代起描绘新的天上实体，把在天空明显登基的耶稣基督（上帝）的像立在最前面，周围——描绘他圣洁的仆人们：如今已不只是天使，还有人。
标志性的事件是基督的祭献之后耶路撒冷圣殿的损坏：
“忽然，殿里的幔子从上到下裂为两半，地也震动，磐石也崩裂， 坟墓也开了，已睡圣徒的身体，多有起来的。 到耶稣复活以后，他们从坟墓里出来，进了圣城，向许多人显现。” (太 27:51-53)
而在70年代，圣殿被罗马人完全毁灭，在随后的一切千百年里，把位置让给了新的天上实体之像——正教圣殿。
更多古圣像见：古圣像
过时的不只是旧约天上实体的像，还有旧约本身——摩西的律法是它不可分的部分，如今律法已失去意义。除描绘上帝的禁令外，还有许多规定在新约里已不再有效：
“那亵渎耶和华名的，必被治死，全会众总要用石头打死他。不管是寄居的是本地人，他亵渎耶和华名的时候，必被治死。” (利 24:16)
亵渎上帝的名——是违背第三诫的罪。按摩西律法的刑罚——死（利 24:16）。据我们所知，反对圣像的人并不教导为亵渎上帝而杀人。他们要求遵守旧约关于不可描绘上帝的禁令，引用带有“这是上帝的话”字样的引文；但关于处死亵渎者的诫命也是上帝的话，也写得同样明白，但他们并不这样行。为什么？因为摩西律法被废除了。
第四诫设立安息日的安息——停止作工（出 20:8-10；申 5:12-15；利 19:3；利 19:30）。按摩西律法的刑罚——死。这也是上帝的话，也写得同样明白；但反对圣像的人不教导为破坏安息日的安息而杀人，他们大多数连安息日的安息自己也不守。为什么？因为摩西律法被废除了。
这样，禁止描绘道成肉身的上帝意味着：
犹太化：继续按摩西律法生活（顺便说，什一奉献也是按同样的理由收取的，见什一奉献）；
间接否认上帝道成肉身：或者否认基督是上帝，或者否认他是可见的。
现在我们把问题考察得更详细。
摩西律法的第二诫
反对圣像的人认为圣像违反了摩西律法的第二诫：
摩西的十诫分为两部分（两块法版）：
四条关于爱上帝的诫命；
六条关于爱邻人的诫命。
第二诫属于爱上帝的表现，它并不禁止一切的像和叩拜，而是禁止制造物件、把它们当作神来敬拜以代替独一的真上帝。换言之，这条诫命禁止敬拜假神。正因为如此，我们在圣经里既看到像、也看到不违反这条诫命的叩拜。详见下文。
“不可作像”
上帝命令在他自己的圣殿里制作像
虽然第二诫禁止作像，但赐下这条诫命的同一上帝，如今命令在他的殿（会幕）里制作像：在会幕的板壁上、在通入至圣所的幔子上描绘基路伯的像，并在约柜的施恩座上制作基路伯的金像：
“你要用十幅幔子作帐幕。这些幔子要用撚的细麻和蓝色、紫色、朱红色线制造，并用巧匠的手工绣上基路伯。” (出 26:1)
“他们中间，凡心里有智慧作工的，用十幅幔子作帐幕。这幔子是比撒列用撚的细麻和蓝色、紫色、朱红色线制造的，并用巧匠的手工绣上基路伯。” (出 36:8)
“要用金子锤出两个基路伯来，安在施恩座的两头。 这头作一个基路伯，那头作一个基路伯。二基路伯要接连一块，在施恩座的两头。 二基路伯要高张翅膀，遮掩施恩座。基路伯要脸对脸，朝着施恩座。” (出 25:18-20)
在较晚的、所罗门建造的圣殿里，有更多的各种像和雕像：
“又用蓝色、紫色、朱红色线和细麻织幔子，在其上绣出基路伯来。” (代下 3:14)
“在至圣所按造像的法子造两个基路伯，用金子包裹。” (代下 3:10)
“他用橄榄木作两个基路伯，各高十肘，安在内殿。” (王上 6:23)
圣殿构造的详情：耶路撒冷圣殿
为制作殿内的器皿，上帝把圣灵的恩赐赐给了工匠们：
“耶和华晓谕摩西说： 看哪！犹大支派中户珥的孙子，乌利的儿子比撒列，我已经提他的名召他。 我也以我的灵充满了他，使他有智慧，有聪明，有知识，能作各样的工， 能想出巧工，用金、银、铜制造各物， 又能刻宝石，可以镶嵌，能雕刻木头，能作各样的工。” (出 31:1-5)
上帝命令制作蛇的像
上帝还命令制作铜蛇，使望它的人奇妙地脱离蛇咬的死亡：
“耶和华对摩西说：「你制造一条火蛇，挂在杆子上，凡被咬的，一望这蛇，就必得活。」 摩西便制造一条铜蛇，挂在杆子上，凡被蛇咬的，一望这铜蛇，就活了。” (民 21:8-9)
非常重要的是：这蛇是耶稣基督的像，应当指向他在十字架上将来的苦难：
“摩西在旷野怎样举蛇，人子也必照样被举起来， 叫一切信他的都得永生。” (约 3:14-15)
这蛇后来被希西家王毁掉，因为以色列人开始把蛇本身当作神，给它起了自己虚假的名字（尼忽士但）——这名字与真上帝没有任何关系。他们离弃了真上帝，违反了第二诫：
“他废去邱坛，毁坏柱像，砍下木偶，打碎摩西所造的铜蛇，因为到那时以色列人仍向铜蛇烧香。希西家叫铜蛇为铜块。” (王下 18:4)
“不可跪拜那些像”
虽然禁止敬拜像（圣像），但义人们经常向人、向各种物件、向天使下拜；别人也向先知下拜。没有人因拜偶像而定他们的罪，因为这些叩拜不是向假神（偶像）行的。
向以天使形像显现的上帝叩拜
亚伯拉罕向以三个男人形像显现的上帝叩拜：
“耶和华在幔利橡树那里，向亚伯拉罕显现出来。那时正热，亚伯拉罕坐在帐棚门口， 举目观看，见有三个人在对面站着。他一见，就从帐棚门口跑去迎接他们，俯伏在地，” (创 18:1-2)
为什么上帝以像显现？——因为上帝在本性上不可见，从来没有人见过他（提前 6:16；约 1:18）。
向天使叩拜
先要指出：天使是灵（希 1:13-14），而灵没有骨和肉（路 24:39）；就是说，天使也是以人的形像向人显现的。所以，向天使叩拜，就是向看不见的灵（天使）的看得见之像叩拜：
“他回答说：「不是的，我来是要作耶和华军队的元帅。」约书亚就俯伏在地下拜，说：「我主有什么话吩咐仆人？」” (书 5:14)
向先知叩拜
“住耶利哥的先知门徒从对面看见他，就说：「感动以利亚的灵感动以利沙了。」他们就来迎接他，在他面前俯伏于地，” (王下 2:15)
向圣殿叩拜
大卫向圣殿叩拜——这殿本身就是天的圣像（利 19:30；利 26:2），并且殿中布满圣天使的像（出 25:1；出 26:1）：
“至于我，我必凭你丰盛的慈爱，进入你的居所；我必存敬畏你的心，向你的圣殿下拜。” (诗 5:7)
向上帝的脚凳（圣殿）叩拜
“你们当尊崇耶和华我们的上帝，在他脚凳前下拜；他本为圣！” (诗 99:5)
“我们要进他的居所，在他脚凳前下拜。” (诗 132:7)
向约柜叩拜
“约书亚便撕裂衣服；他和以色列的长老把灰撒在头上，在耶和华的约柜前，俯伏在地，直到晚上。” (书 7:6)
向杖叩拜
经上记着“以色列在床头上敬拜”（创 47:31），而在七十士译本里是“在杖头上”（希 11:21）。
更多例子：叩拜
异教对偶像的信仰违反第二诫
对偶像的异教信仰之所以违反第二诫，是因为它在任何情形下都要求叩拜虚假的、并不存在的神。摩洛、巴力、宙斯、朱庇特和佩伦并不存在——他们是虚假的神。
对偶像的异教信仰有三种，从最普遍的一种开始：
偶像——就是神本身。异教徒亲手制造的物件（偶像）本身就是神。
偶像——虚假之神的形像，无论那神多么遥远，据说就应当长成这样。
偶像——（被神化的）自然元素的虚构形像：海、风、雨、火、土。
在所有三种情形中，受敬礼的都是虚假的、并不存在的神。这是对谎言的信仰。
我们在圣经中遇到的正是第一种。圣经中所描述的最普遍的异教信仰，是对物件本身（物质）的神化。异教徒可以用手边的材料为自己造一个神，或者把已有的物件神化：
“他砍伐香柏树，又取柞树和橡树，在树林中选定了一棵。他栽种松树，得雨长养。 这树，人可用以烧火。他自己取些烤火，又烧着烤饼，而且作神像跪拜，作雕刻的偶像向它叩拜。” (赛 44:14-15)
“当时拉班剪羊毛去了。拉结偷了她父亲家中的神像。 <…> 现在你虽然想你父家，不得不去，为什么又偷了我的神像呢？」” (创 31:19,30)
“再如：有个准备航海的人，行将在怒涛中航行之际，竟向一块比自己乘的船还易坏的木头呼求。……这种不虔敬的事，相沿日久，便成了习俗，以致守如法律；再加上君王的命令，彫像遂受崇拜。” (智 14:1,16)
“君王对他说：「你不以为贝耳是生活的神吗？你不见贝耳每天吃喝那么多吗？」” (但 14:6) (此段经文不在和合本中，引文按思高本。)
“有一个银匠，名叫底米丢，是制造亚底米神银龛的，他使这样手艺人生意发达。 他聚集他们和同行的工人，说：「众位，你们知道我们是倚靠这生意发财。 这保罗不但在以弗所，也几乎在亚西亚全地，引诱迷惑许多人，说：『人手所作的，不是神。』这是你们所看见、所听见的。 这样，不独我们这事业被人藐视，就是大女神亚底米的庙也要被人轻忽，连亚西亚全地和普天下所敬拜的大女神之威荣也要销灭了。」” (徒 19:24-27)
圣经中其他类似的地方：异教徒对偶像的信仰
古代的哲学家作为有思想的人，在维护自己异教信仰时，已经意识到：经人手加工的材料不可能是神。他们也可能说出别的判断，说这不过是神的形像，或某个元素的虚构形像。但第二诫仍然被违反了。
虚假的异教之神，不仅因其名字或形像而是假的。关于神的谎言，也表现在神的数目、他们的能力、本质属性上，而最主要的——表现在上帝关于自己受造物的旨意中，这旨意启示在诫命里。
为清楚起见，逐项加以比较。
异教的神
名字是虚假的（摩洛、巴力、宙斯、佩伦等等），
形像是虚假的（各种人形的像），
能力是虚假的（有限的，许多异教神各有不同的能力），
意志是虚假的（不是真上帝在诫命中所表达的旨意），
本质属性是虚假的（不是永恒，不是无所不在，不是全知，不是无限，不是不朽，不是圣洁），
他召人去的是另一个（虚假的）地方，走另一条（虚假的）路。
正教会所信的上帝
圣经中真上帝的名字（自有者、父、子、圣灵、耶稣基督以及其他）；
上帝亲自借此向世界显现自己的那些形像（亚伯拉罕面前的三位天使——创 18:1-2，鸽子——路 3:22，以及最后，上帝之子真实所取的人的形像）；
描绘的是全能的宇宙创造者；
呼召人遵行神圣诫命的上帝（基督被描绘为手中拿着打开的书，其中写着他的诫命）；
描绘的是召人经由十字架之路与他同活的上帝（基督被描绘在十字架上，有十字形光环）。
这样，异教徒把像本身当作神，或当作（虚假之）神的形像，而正教会描绘的是真上帝，并不把制品（圣像）本身当作神。
此外，正教会也描绘上帝的朋友们：童贞女马利亚上帝之母、天使、使徒、义人们。这不是谎言。他们都真实存在。同时，无论这些圣人和天使本身，还是他们的像，都不被视为神。
正教会中的一切圣像都与福音书和十字架一样作为圣物受敬礼。对它们的敬礼归向真上帝和他真实存在的朋友们。
设立第二诫的缘由
“所以你们要分外谨慎，因为耶和华在何烈山从火中对你们说话的那日，你们没有看见什么形像。 惟恐你们败坏自己，雕刻偶像，仿佛什么男像、女像， 或地上走兽的像，或空中飞鸟的像， 或地上爬物的像，或地底下水中鱼的像。 又恐怕你向天举目观看，见耶和华你的上帝为天下万民所摆列的日、月、星，就是天上的万象，自己便被勾引敬拜事奉它。” (申 4:15-19)
随着基督的来临，发生了改变
1. 旧约与摩西的律法终结了
“但我们既然在捆我们的律法上死了，现今就脱离了律法，叫我们服事主，要按着心灵的新样，不按着仪文的旧样。” (罗 7:6)
“这样，律法是与上帝的应许反对吗？断乎不是！若曾传一个能叫人得生的律法，义就诚然本乎律法了。 但圣经把众人都圈在罪里，使所应许的福因信耶稣基督归给那信的人。 但这因信得救的理还未来以先，我们被看守在律法之下，直圈到那将来的真道显明出来。 这样，律法是我们训蒙的师傅，引我们到基督那里，使我们因信称义。 但这因信得救的理既然来到，我们从此就不在师傅的手下了。” (加 3:21-25)
“因他使我们和睦，将两下合而为一，拆毁了中间隔断的墙， 而且以自己的身体废掉冤仇，就是那记在律法上的规条，为要将两下借着自己造成一个新人，如此便成就了和睦。 既在十字架上灭了冤仇，便藉这十字架使两下归为一体，与上帝和好了，” (弗 2:14-16)
基督订立新约，以此终结旧约和摩西的律法（罗 7:6；加 3:21-25；弗 2:14-16）。描绘上帝的禁令曾是摩西律法的一部分，摩西律法已随基督的来临被废除（详见详见）。上帝藉摩西所赐的诫命失去其字面的意义：我们不守安息日的安息（也不杀安息日作工的人），不献牲畜为祭，不受割礼，不过犹太的节日，不献什一奉献；摩西律法的许多别的命令我们也不遵守。旧约和摩西的律法作为整体被废除了，而新约的信徒被召作执事的，不是按仪文的旧样，而是按心灵的新样（林后 3:6）——即理解上帝各种设立的缘由，领会其意义，遵守诫命的实质。
第二诫的字面意义禁止描绘的只是上帝，而不是他的圣洁仆人（出 25:1；出 26:1）。
第二诫的实质——不可敬拜假神。
相应地，正教会描绘圣人们，因为这从来没有被禁止，反而命令描绘他们（出 25:1；出 26:1），而义人们在像前叩拜（书 7:6；诗 5:7）。至于描绘上帝，则只在旧约里被摩西律法所禁止，因为那时没有人见过上帝。而既然摩西律法被废除，那么描绘上帝的禁令作为摩西律法的一部分也被废除了。
2. 上帝成为可见的，取了人性（道成肉身）
“从来没有人看见上帝，只有在父怀里的独生子将他表明出来。” (约 1:18)
“论到从起初原有的生命之道，就是我们所听见、所看见、亲眼看过、亲手摸过的。 （这生命已经显现出来，我们也看见过，现在又作见证，将原与父同在，且显现与我们那永远的生命传给你们。）” (约壹 1:1-2)
3. 天上实体改变了
圣殿作为地上的建筑物，按上帝的定意起初就是天上实体的像：上帝命令先知摩西建造圣殿，不是因为上帝需要圣殿——上帝不需要它（赛 66:1；诗 50:13；赛 1:11）。
然而，随着基督的来临，发生了改变：
天上出现了人（除基督本身之外），他们获准与基督在天上同活（启 6:9-11；启 14:1,3-5；希 12:22-24）。
天上实体改变了。先前的已不存在。耶路撒冷的圣殿成了过去的天上实体之像，而不是现在的。因此基督徒从最古老的年代起描绘新的天上实体，把在天空明显登基的耶稣基督（上帝）的像立在最前面，周围——描绘他圣洁的仆人们，如今已不只是天使，还有人。
标志性的事件是基督的祭献之后耶路撒冷圣殿的损坏：
“忽然，殿里的幔子从上到下裂为两半，地也震动，磐石也崩裂， 坟墓也开了，已睡圣徒的身体，多有起来的。 到耶稣复活以后，他们从坟墓里出来，进了圣城，向许多人显现。” (太 27:51-53)
而在70年代，圣殿被罗马人完全毁灭，在随后的一切千百年里，把位置让给了新的天上实体之像——正教圣殿。
上帝亲自制作自己的圣像
从来没有人见过上帝：
“从来没有人看见上帝，只有在父怀里的独生子将他表明出来。” (约 1:18)
但上帝多次以像（圣像）的样式显现：
上帝以三位天使的样式向亚伯拉罕显现
三位天使不是上帝的本相、不是他在创世之前所是的；就是说，这是上帝的像（希腊文 εἰκόνα——圣像），而亚伯拉罕拜的是上帝的圣像：
“耶和华在幔利橡树那里，向亚伯拉罕显现出来。那时正热，亚伯拉罕坐在帐棚门口， 举目观看，见有三个人在对面站着。他一见，就从帐棚门口跑去迎接他们，俯伏在地，” (创 18:1-2)
亚伯拉罕拜了三位天使样式的上帝之像之后，他事奉的是上帝，还是上帝的像？显然，是上帝。
上帝明显与雅各较力
“只剩下雅各一人。有一个人来和他摔跤，直到黎明。 <…> 那人说：「你的名不要再叫雅各，要叫以色列，因为你与上帝与人较力，都得了胜。」 <…> 雅各便给那地方起名叫毘努伊勒，意思说：「我面对面见了上帝，我的性命仍得保全。」” (创 32:24,28,30)
上帝经由像与先知摩西交谈
“耶和华说：「你们且听我的话：你们中间若有先知，我耶和华必在异象中向他显现，在梦中与他说话。 我的仆人摩西不是这样；他是在我全家尽忠的。 我要与他面对面说话，乃是明说，不用谜语，并且他必见我的形像。你们毁谤我的仆人摩西，为何不惧怕呢？」” (民 12:6-8)
上帝以鸽子的样式降在耶稣基督身上
“圣灵降临在他身上，形状仿佛鸽子．又有声音从天上来，说：「你是我的爱子，我喜悦你。」” (路 3:22)
人——是上帝的圣像
“上帝就照着自己的形像造人，乃是照着他的形像造男造女。” (创 1:27)
“亚当的后代记在下面。当上帝造人的日子，是照着自己的样式造的，” (创 5:1)
“凡流人血的，他的血也必被人所流，因为上帝造人，是照自己的形像造的。” (创 9:6)
“其实天主造了人，原是不死不灭的，使他成为自己本性的肖像；” (智 2:23)
耶稣基督——父上帝的像（圣像）
“你们当以基督耶稣的心为心。 他本有上帝的形像，不以自己与上帝同等为强夺的，” (腓 2:5-6)
“他是上帝荣耀所发的光辉，是上帝本体的真像，常用他权能的命令托住万有，他洗净了人的罪，就坐在高天至大者的右边．” (希 1:3)
“此等不信之人，被这世界的神弄瞎了心眼，不叫基督荣耀福音的光照着他们。基督本是上帝的像。” (林后 4:4)
“又感谢父，叫我们能与众圣徒在光明中同得基业。 他救了我们脱离黑暗的权势，把我们迁到他爱子的国里； 我们在爱子里得蒙救赎，罪过得以赦免。 爱子是那不能看见之上帝的像，是首生的，在一切被造的以先。” (西 1:12-15)
“腓力对他说：「求主将父显给我们看，我们就知足了。」 耶稣对他说：「腓力，我与你们同在这样长久，你还不认识我么？人看见了我，就是看见了父。你怎么说『将父显给我们看』呢？” (约 14:8-9)
不尊敬父之像的，就是不尊敬父
“叫人都尊敬子如同尊敬父一样。不尊敬子的，就是不尊敬差子来的父。” (约 5:23)
拒绝父之像的，就没有父
“凡不认子的，就没有父；认子的，连父也有了。” (约壹 2:23)
恨父之像的，就是恨父
“恨我的，也恨我的父。 我若没有在他们中间行过别人未曾行的事，他们就没有罪；但如今连我与我的父，他们也看见也恨恶了。” (约 15:23-24)
一切受造之物都当向父之像叩拜
“叫一切在天上的、地上的和地底下的，因耶稣的名无不屈膝，” (腓 2:10)
上帝藉圣人的像施行医治
上帝赐人医治，不但经由圣使徒遗下的衣物（徒 19:12），甚至经由使徒的像（影子）：
“甚至有人将病人抬到街上，放在床上或褥子上，指望彼得过来的时候，或者得他的影儿照在什么人身上。 还有许多人带着病人和被污鬼缠磨的，从耶路撒冷四围的城邑来，全都得了医治。” (徒 5:15-16)
上帝不回答拜偶像的人
“所以你要告诉他们：『主耶和华如此说：以色列家的人中，凡将他的假神接到心里，把陷于罪的绊脚石放在面前，又就了先知来的，我耶和华在他所求的事上，必按他众多的假神回答他， 好在以色列家的心事上捉住他们，因为他们都借着假神与我生疏。” (结 14:4-5)
“你们奉上供物使你们儿子经火的时候，仍将一切偶像玷污自己，直到今日吗？以色列家啊，我岂被你们求问吗？主耶和华说，我指着我的永生起誓，我必不被你们求问。” (结 20:31)
然而，反对圣像的人通常承认，正教的敬礼圣像者可以与上帝有相通。但圣经里写着：上帝不回答拜偶像的人。
圣像能救人吗
正教徒被指责，说有人会使用“圣像拯救了”或“圣像医治了”的说法。施行拯救和医治的是上帝；虽然我们通常不用“圣像拯救了”这样的说法，但它们是允许的——如果所指的是：不是圣像的材料本身，而是上帝藉着这材料施行了医治和拯救。
使徒救人
“或者可以激动我骨肉之亲发愤，好救他们一些人。” (罗 11:14)
“向软弱的人，我就作软弱的人，为要得软弱的人；向什么样的人，我就作什么样的人。无论如何总要救些人。” (林前 9:22)
妻子救人
“你这作妻子的，怎么知道不能救你的丈夫呢？你这作丈夫的，怎么知道不能救你的妻子呢？” (林前 7:16)
使徒呼召拯救人
“有些人存疑心，你们要怜悯他们； 有些人你们要从火中抢出来、搭救他们；有些人你们要存惧怕的心怜悯他们；连那被情欲沾染的衣服也当厌恶。” (犹 1:22-23)
“你要谨慎自己和自己的教训，要在这些事上恒心。因为这样行，又能救自己，又能救听你的人。” (提前 4:16)
难道除了基督还有谁能救人吗？
无论使徒还是夫妻，都不是主耶稣基督意义上的救主——他是唯一的救赎者，把人类从死亡和阴间中救出、赐复活和与上帝同在的永生。但如上所见，“我要救”这样的说法是使徒们所用的。我们正确地理解这些话的意义——人可以促进得救：“因为我们是与上帝同工的”（林前 3:9）。
圣像也是这样：拯救的不是圣像，而是上帝；上帝经由物件赐下恩典。在圣经里我们可以找到许多这样的例子，详见下文。
关于“圣像——通向属灵世界的窗户”的说法
圣像是一种通向属灵世界的窗户。这一说法没有任何神秘的意义，是形象化的表达。它只是说：观看圣像时，我们仿佛透过窗户看向看不见的属灵世界。
属灵的事物是不可见的，而圣像画家把不可见的以可见的方式、藉着象征描绘在圣像上。例如，上帝的恩典住在圣人里面，以他们头上的光环描绘；没有影子意味着住在上帝的光中（这光不是寻常的光，不投下影子）；意义包含在手上所示的姿势、衣着的颜色、衣服上的特别标记（上帝之母衣服上的三颗星）、周围的物件、建筑、空间之中。观看这一切，我们认识到关于看不见的属灵世界的某些事。正因为如此，有时才使用这样的说法：圣像仿佛是通向属灵世界的窗户（详见俄语）。
为什么这需要特别说明？因为经常不得不遇到：反对正教会的人为了编造自己的指控，干脆凭空捏造指控，灌输给自己的追随者，在他们心里培植对正教会的仇恨。例如，为把正教徒描绘成可憎的巫师，教会的反对者捏造说：正教徒仿佛经由圣像与上帝建立联系，如同经由某种能量门户，因此需要圣像来与上帝相交。这一切纯属虚构。
正教会召呼信徒随处祈祷，无论有没有圣像。圣像只是帮助教育和祈祷的辅助手段。祈祷时，圣像帮助集中思想：不涣散、不分心。圣像也是表达对像中所描绘之位格的敬意的手段。各种物件，包括圣像，可以成为上帝向人赐下自己恩典的途径——详见下一节。
上帝经由物件和像的运作
正教徒被指责说，他们不但期待直接从上帝来的帮助，也期待经由物件和像而来的帮助。但这信仰不违背圣经——圣经中上帝多次经由物件和像行事。
圣髑
藉遗骸（圣髑）的复活。这里我们既看不见任何人的信心，也看不见祈祷；除了死人偶然触到先知的骸骨，什么也没有：
“有人正葬死人，忽然看见一群人，就把死人抛在以利沙的坟墓里，一碰着以利沙的骸骨，死人就复活站起来了。” (王下 13:21)
衣物
“甚至有人从保罗身上拿手巾或围裙放在病人身上，病就退了，恶鬼也出去了。” (徒 19:12)
像
“甚至有人将病人抬到街上，放在床上或褥子上，指望彼得过来的时候，或者得他的影儿照在什么人身上。 还有许多人带着病人和被污鬼缠磨的，从耶路撒冷四围的城邑来，全都得了医治。” (徒 5:15-16)
水
“因为有天使按时下池子搅动那水，水动之后，谁先下去，无论害什么病就痊瘉了。』〕” (约 5:4)
更多
正教会关于敬礼圣像的教训
367位圣教父关于敬礼圣像的信经——第七次大公会议，尼西亚（787年）
“我们完整地保守教会的一切传统，无论是书面的还是非书面的。其中一个传统命令制作圣像彩绘；因为它与福音宣讲的历史相合，证实上帝的道真实地、而非虚幻地成了肉身，并且对我们有益：因为彼此互相说明的事物，无疑也彼此互相证实。我们循着王道、追随我们圣教父的圣训和公教会的圣传行进——因为我们知道，圣灵住在她里面——以一切的谨慎和明察确定：可敬的圣像应被陈设（供敬礼），如同生命给予者的十字架之像一样，无论它们由颜色、或由（马赛克）小块、或由任何别的材料制成，只要是以合宜的方式制成；无论它们在上帝的圣堂里、在神圣的器皿和衣袍上、在墙壁和木板上，或在家里和路旁；无论这是我们的主上帝救主耶稣基督的像，或我们至洁的圣母、上帝之母的像，或可敬的天使及一切圣人和义人的像。——藉圣像他们越常被我们默观，观看这些像的人就越被激励记念原型，对他们获得更多的爱，并受到更多的激励向他们献上亲吻、敬意和叩拜；但这绝不是那按我们的信仰只归于上帝本性的真正事奉。他们被激励向圣像献香、为它们点灯，如同为主基督之像、为圣天使们那样，如同古时按虔诚的心意习惯所行的那样：因为向圣像所献的敬意归于它的原型；敬拜圣像的人，敬拜的是像中所描绘者的位格。这样的教导保存在我们的圣教父们那里，即在公教会的传统中，在其中福音代代相传。”
（[俄文](https://azbyka.ru/otechnik/7_Vselenskij_Sobor)第七次大公会议，决议7）
君士坦丁堡牧首耶利米（1576年）
“至于第二十一篇——也是论及敬礼圣人、并说纪念圣徒有益于坚固我们的信仰——的最后一章，如果我们想到他们如何藉信心领受了上帝的恩典和帮助，我们说：呼求主要地只与上帝一位相宜，并且首先和本然地归于他；而对圣人们所行的呼求，不是在本然的意义上，仿佛偶然地、按恩典而归于他们。因为听那些呼求他们的，不是彼得或保罗，而是他们所具有的恩典——照主的话：‘我就常与你们同在，直到世界的末了’（太 28:20）。
神圣的使徒保罗写信给罗马人，论呼求上帝说：‘人未曾信他，怎能求他呢？’（罗 10:14）——由此表明：只应当呼求我们所信的那独一者，即上帝。而我们把呼求本然地归于独一的上帝，由我们在神圣的奥迹中呼求‘我们在天上的父’等，可以看见。在另一处：‘万军之主啊，求你与我们同在；除你以外，我们没有别的患难中的帮助者。’又说：‘除你以外，我们没有认识别的上帝。’我们使一切圣徒作中保，而首先是主之母，与她一起的还有天使和圣人的团契；我们以圣殿、奉献、呼求、神圣的圣像相对地（而非事奉地）尊敬他们。因为我们知道，事奉只应首先献给独一的上帝，除他以外不应承认别人为上帝，不可敬拜‘别神’（诗 80:10）。我们宁可自己不愿成为圣人，也不愿因相对的敬礼而陷入把圣人们神化。断乎不可：因为不相对地敬拜圣像，是不虔的、与基督的教会和她的儿女相违的，因为对它们的尊敬归于原型，如瓦西里所说：我们承认一切圣徒都是我们的中保和代求者，并且说，不但在今世，且在未来的世代里都会有某种代求：因为天使和圣人们将为某些人恳求，而世界的主母也不少于他们；但绝不是为一切人，也绝不为人任何死在罪中的——断然不；因为上帝对这样的人完全关闭了自己的怜悯，为此他启示了以下的事：‘他们中间虽有挪亚、但以理、约伯，也不能因他们的义救自己的儿女’（结 14:14,18）。只有为那些——他们的恳求易于蒙垂听的——人，即以悔改先于自己生命之终、却还未能洗净罪之污秽的人，教会才向上帝恳求；并且只是在审判还在进行的时候。这景象结束后，当每个人被带到指定的刑罚之地，代求就不可能，也就没有代求了。这代求如今也在教会中宣告：我们向圣徒们呼求，也向我们的主母，向圣天使们呼求。向我们的主母——如此：‘至圣圣母上帝之母，为我们罪人祈祷’；向圣天使们如此：‘天上诸品圣天使总领天使们，为我们罪人祈祷’——同样向主的先驱施洗者先知、向光荣的使徒、先知、殉道者、修士、牧者们、普世的教师们和其余一切圣人。我们也求圣妇们的团契为我们罪人祈祷；我们求上帝，愿他按自己的恩典和十字架不可战胜、不可测度的神圣能力，怜悯我们这些事奉他、居于宣信和忏悔之中、求我们心灵之眼得蒙光照的人，好叫我们不至于在罪中睡着而死亡，叫仇敌不能在我们身上得逞。这样，藉我们所说的这一切人的代求，我们求上帝怜悯我们，把我们从恶者的网罗中救出。”
（[俄文](https://azbyka.ru/otechnik/Ieremij_II_Konstantinopolskij/Otvety_liuteranam)《答路德宗徒书，第一书》）
还有更详细的《答路德宗徒第二书》，其中详细考察了敬礼圣像：[第二书]。
还有简短的第三书：[第三书]。
对批评的回应
“你们删去了上帝十诫中的一诫”
你们守第四条关于安息日安息的诫命吗？安息日里你们什么工都不作吗？你们把安息日作工的弟兄姊妹杀了吗？你们为亵渎或拜偶像杀人吗？如果你们不作这些，那是为什么？难道你们没有删去上帝的诫命？为什么忽略了这一点：你们自己不守第四诫，却要求遵守第二诫？
摩西的律法被废除了。基督徒跟随基督。第二诫显然不禁止像及其敬礼，因为上帝命令在自己的殿里制作像，命令敬重圣殿，而先知们在带像的圣物前叩拜。诫命禁止的是描绘上帝，以及禁止拜偶像（敬礼并事奉假神）。
“你们向圣像献香，如以色列人向尼忽士但献香”
以色列人的错误不在于献香（献香是上帝自己设立的），而在于他们虚构了一个假神，称它为尼忽士但，并且不再事奉上帝，而是事奉他们所虚构的尼忽士但——显然是把物件本身当作神明，以色列人中一向如此（详见详见）。被虚构的不只是名字，还有讨尼忽士但喜悦的方式，随之而来的是它的虚构意志（诫命）。这就是拜偶像，即事奉假神。它使人离开上帝和按他旨意的生活，把人引向按尼忽士但（其作者）意志的生活。
正教徒描绘的是真上帝，称他的本名，遵守他的诫命，不把物件（圣像）当作神；他们叩拜和献香不是向圣像，而是向上帝。这不是拜偶像，因为这里连假神都没有，也没有对假神的事奉——不像尼忽士但的仆役们那样。
“上帝说了描绘，但没有说敬礼”
不是这样。在圣经里可以看到：上帝既命令制作像，也命令敬礼它们。圣经里有敬礼像的实践。
上帝命令敬礼圣殿——而圣殿按上帝自己的构想，就是天上实体的像（圣像）。先知大卫向带像的圣殿叩拜；先知约书亚向带像的约柜叩拜。这样，敬礼像是上帝命令的，先知们也敬礼了带像的圣物，在它们面前叩拜。毫无疑问，先知们把这敬礼归于上帝：就是说，敬礼像，就是敬礼原型。正教基督徒所作的正是同样的事。
“以防万一，还是把圣像撤掉吧”
听了我们的解释之后，反对敬礼圣像的人常会同意我们的圣像敬礼是允许的；但他们说，不是我们所有人都足够好地认识教会的教训，仍有人把圣像当偶像对待；所以——他们说——最好把圣像撤掉，以免绊倒。
我们不同意，因为圣像是需要的，而对它们的错误态度应当藉教育、藉解释正确的信仰来消除。
有些人错误地理解圣经；然而这并不迫使我们为了避免绊倒而拒绝圣经。这只会使我们必须进行教育、正确地解释圣经的话语。
对历史和教父传统部分批评的回应
结论
这样，我们认为，那些把敬礼圣像与敬拜假神（偶像）混为一谈的人是错误的；指控正教徒拜偶像，是对信徒的不公正的指控，是对正教信仰的歪曲观念。
圣像只是关于上帝、人、事件的正确的解释和提醒；它既不被当作上帝敬礼，也不被当作代替上帝的东西敬礼。我们对与上帝相关之物表现出基本的敬意：如同人们尊敬国旗，不是为那特别的布料，而是为尊敬国家本身；尊敬总统的画像，不是为纸张和颜料的质量，而是为总统本人；尊敬十字架和福音书，不是为名贵的木料和书的材料，而是因为上帝在十字架上为我们的得救被钉，而书里写着他救恩的话语。
圣像被召帮助人对上帝、他的母亲和他的朋友们表达敬意。圣像可以帮助人在祈祷中集中注意力，把思想引向上帝。
有时，完全不是出于我们的意愿，上帝亲自藉圣像和其他物件显明奇迹和医治；这自然使我们想到对这物件特别的敬意——但不是代替上帝，而是为了上帝：如同上帝有一次对先知摩西说到必须敬重圣地那样：
“上帝说：「不要近前来，当把你脚上的鞋脱下来，因为你所站之地是圣地。」” (出 3:5)
先知大卫也对圣物心存敬畏，向圣物叩拜：
“你们当尊崇耶和华我们的上帝，在他脚凳前下拜；他本为圣！” (诗 99:5)
而对那些没有这种敬畏的人，上帝赐下致死的刑罚：
“反而自高自大，抵抗上天的大主，命人将他殿宇的器皿给你拿来，供你和你的大臣并你的妻妾用来饮酒，并且你赞美那些不能看，不能听，不能知的金、银、铜、铁、木、石制的神像，却不知尊崇那掌握你的气息，注定你一切命途的天主。当夜加色丁王贝耳沙匝即为人所杀。” (但 5:23,30)
这样，简单地说：当敬礼的是假神或指向假神之物时，这就是拜偶像，即敬礼并叩拜假神（偶像）。对这样的人、物件和像的宗教性敬礼，正教会不教导，并且谴责。
对真上帝的敬礼引向对一切与他相关之物的敬礼。上帝被当作上帝敬礼，而他的朋友们和忠心的仆人们——被当作他的朋友和忠心仆人敬礼，而不是被当作上帝。王被尊敬为王，而他的近臣——被尊敬为近臣，而不是王。在这样的敬礼里没有假神。正教会教导的正是这样的信仰。