异端的定义
异端（古希腊文 αἵρεσις ——派别、学说、学派、选择）——是后来产生的、在先前学说之观念上形成的独立学说，通常与之相对立。异端的追随者认为他们所由分出的那个学说是错误的，也同样遭到对方的回敬。
在圣经的语境中，任何对信理的重大歪曲都被称为异端：
法利赛人——关于救恩的错误学说。在很大程度上，他们把救恩仅仅归结为严格遵守外在的规条；
撒都该人——关于属灵现实的错误学说。他们否认属灵的现实：灵魂在身体死后的生命、神灵和天使的存在、死人的复活；
许米乃和腓理徒的学说——关于复活的错误学说。他们教导说复活已经在过去完成了；
尼哥拉一党人——关于道德生活的错误学说。他们容许肉体的淫乱。
这些异端都不直接涉及关于上帝的教义，而是涉及信理的某些其他方面，然而它们仍然是异端。
异端是使人失去救恩的罪
“情欲的事都是显而易见的，就如奸淫、污秽、邪荡、 拜偶像、邪术、仇恨、争竞、忌恨、恼怒、结党、纷争、异端、 嫉妒〔有古卷在此有『凶杀』二字〕、醉酒、荒宴等类。我从前告诉你们，现在又告诉你们，行这样事的人必不能承受上帝的国。” (加 5:19-21)
“弟兄们，那些离间你们、叫你们跌倒、背乎所学之道的人，我劝你们要留意躲避他们。 因为这样的人不服事我们的主基督，只服事自己的肚腹，用花言巧语诱惑那些老实人的心。” (罗 16:17-18)
错误的教导并不把人引向上帝：
“凡越过基督的教训不常守着的，就没有上帝；常守这教训的，就有父又有子。” (约贰 1:9)
“邪曲的思想，使人离开天主；愚人试探全能者，只有使自己蒙羞，” (智 1:3)
反对耶稣基督的人曾把他的教导视为异端之一
控告基督使徒的人称基督的教导为拿撒勒异端（基督在拿撒勒长大——约 1:45-46）：
“我们看这个人，如同瘟疫一般，是鼓动普天下众犹太人生乱的，又是拿撒勒教党里的一个头目，” (徒 24:5)
使徒们确认，法利赛人和撒都该人把他们的教导视为异端：
“但有一件事，我向你承认，就是他们所称为异端的道，我正按着那道事奉我祖宗的上帝，又信合乎律法的和先知书上一切所记载的，” (徒 24:14)
在公会中，基督的教导被视为众多派别之一。法利赛人迦玛列列举了新派别的例子：
“但有一个法利赛人，名叫迦玛列，是众百姓所敬重的教法师，在公会中站起来，吩咐人把使徒暂且带到外面去， 就对众人说：「以色列人哪，论到这些人，你们应当小心怎样办理。 从前丢大起来，自夸为大，附从他的人约有四百；他被杀后，附从他的全都散了，归于无有。 此后，报名上册的时候，又有加利利的犹大起来，引诱些百姓跟从他；他也灭亡，附从他的人也都四散了。” (徒 5:34-37)
为什么基督的教导不是异端？
简言之，因为他是上帝（引文）、是真理（约 14:6）、是立法者（「你们听见有吩咐古人的话说：<…>只是我告诉你们」——太 5:21-22）。
只有那些不承认耶稣是基督、是上帝，不相信他就是那位与亚伯拉罕、以撒和雅各说话的上帝和立法者（出 3:15；约 8:25）、就是那位赐给以色列律法（加 3:19）、差遣先知到以色列的上帝（太 23:34）的人，才把基督的教导视为虚假的、独立的。由于耶稣基督是上帝，作为立法者，他来更改了他自己所立的秩序，把他自己的葡萄园转给别人（路 20:16；可 12:9）。
因此，只有不信基督的人才把基督的教导称为异端；信基督的人则认为他的教导是唯一真实的（约贰 1:9；约 3:36）。然而，基督和使徒们曾警告说，在他们之后会出现虚假的教导，但必须持守那一次传给教会的：
“亲爱的弟兄啊，我想尽心写信给你们，论我们同得救恩的时候，就不得不写信劝你们，要为从前一次交付圣徒的真道竭力的争辩。” (犹 1:3)
凡讲到耶稣基督的教导，都因为它讲到基督而是真实的吗？
使徒们警告说，别人可能传讲另一个耶稣、另一个福音，并给人另一个灵：
“我只怕你们的心或偏于邪，失去那向基督所存纯一清洁的心，就像蛇用诡诈诱惑了夏娃一样。 假如有人来另传一个耶稣，不是我们所传过的，或者你们另受一个灵，不是你们所受过的；或者另得一个福音，不是你们所得过的，你们容让他也就罢了。” (林后 11:3-4)
关于异端的预言
基督教中将出现许多异端
“将来有好些人冒我的名来，说『我是基督』，并且要迷惑许多人。” (可 13:6)
“且有好些假先知起来，迷惑多人。” (太 24:11)
“亲爱的弟兄啊，一切的灵，你们不可都信，总要试验那些灵是出于上帝的不是，因为世上有许多假先知已经出来了。” (约壹 4:1)
《十二宗徒训言》（一至二世纪）中也有指示：
（《十二宗徒训言》94）「因为在末后的日子里，假先知和败坏者将要增多，羊要变成狼，爱要变成恨。」
异端将非常广泛地传播
“他们的话如同毒疮，越烂越大；其中有许米乃和腓理徒， 他们偏离了真道，说复活的事已过，就败坏好些人的信心。” (提后 2:17-18)
“从前在百姓中有假先知起来，将来在你们中间也必有假师傅，私自引进陷害人的异端，连买他们的主他们也不承认，自取速速地灭亡。 将有许多人随从他们邪淫的行为，便叫真道因他们的缘故被毁谤。 他们因有贪心，要用捏造的言语在你们身上取利。他们的刑罚，自古以来并不迟延；他们的灭亡，也必速速来到。” (彼后 2:1-3)
异端的社群将脱离教会及其信仰的合一
“小子们哪，如今是末时了。你们曾听见说，那敌基督的要来，现在已经有好些敌基督的出来了，从此我们就知道如今是末时了。 他们从我们中间出去，却不是属我们的；若是属我们的，就必仍旧与我们同在；他们出去显明都不是属我们的。” (约壹 2:18-19)
“他们曾对你们说过：『末世必有好讥诮的人随从自己不敬虔的私欲而行。』 这就是那些引人结党、属乎血气、没有圣灵的人。” (犹 1:18-19)
假师傅的任务——把信徒从教会中掳走并带他们随己而行
“我知道我去之后，必有兇暴的豺狼进入你们中间，不爱惜羊群。 就是你们中间，也必有人起来，说悖谬的话，要引诱门徒跟从他们。” (徒 20:29-30)
假师傅的手法
动听的学说
假师傅们将要编出动听的学说，正是因为他们的听众将寻求悦耳的学说，忍受不了纯正的教导：
“因为时候要到，人必厌烦纯正的道理，耳朵发痒，就随从自己的情欲，增添好些师傅；” (提后 4:3)
“圣灵明说：在后来的时候，必有人离弃真道，听从那引诱人的邪灵和鬼魔的道理。 这是因为说谎之人的假冒，这等人的良心如同被热铁烙惯了一般。” (提前 4:1-2)
虚假的敬虔
“你该知道，末世必有危险的日子来到。 因为那时人要专顾自己、贪爱钱财、自夸、狂傲、谤讟、违背父母、忘恩负义、心不圣洁、 <…> 有敬虔的外貌，却背了敬虔的实意，这等人你要躲开。 <…> 常常学习，终久不能明白真道。 从前雅尼和佯庇怎样敌挡摩西，这等人也怎样敌挡真道。他们的心地坏了，在真道上是可废弃的。” (提后 3:1-2,5,7-8)
“你们要防备假先知。他们到你们这里来，外面披着羊皮，里面却是残暴的狼。” (太 7:15)
奇迹
使徒们和古代基督徒被赐予丰富的行异能之力，不是为了作秀，而是为了益处：
“圣灵显在各人身上，是叫人得益处。” (林前 12:7)
一小群渔夫需要很大的帮助，才能在短短一生中把传道传遍全世界。使徒们曾警告说，这些恩赐将要止息：
“爱是永不止息。先知讲道之能，终必归于无有；说方言之能，终必停止；知识也终必归于无有。” (林前 13:8)
基督自己也斥责寻求奇迹：
“耶稣回答说：「一个邪恶、淫乱的世代求看神迹，除了先知约拿的神迹以外，再没有神迹给他们看。” (太 12:39)
在末后的时代，假先知将恰恰以奇迹引诱人：
结果，在审判时，许多信徒将确信自己得救正是因为他们奉基督的名行异能、说预言、赶鬼。但他们受了欺骗，被教导行不法之事，基督不认识他们，把他们从自己面前赶走：
“当那日，必有许多人对我说：『主阿，主阿，我们不是奉你的名传道，奉你的名赶鬼，奉你的名行许多异能吗？』 我就明明地告诉他们说：『我从来不认识你们，你们这些作恶的人，离开我去吧！』” (太 7:22-23)
一世纪异端的例子
法利赛人
使徒们称法利赛人的教导为异端（独立的、错误的学说）：
“惟有几个信徒是法利赛教门的人，起来说：「必须给外邦人行割礼，吩咐他们遵守摩西的律法。」” (徒 15:5)
从法利赛人中出来的信徒认为，外邦人要得救，必须受割礼并遵守摩西的律法。
传道者马太也指出法利赛人和撒都该人教导的危险：
“耶稣对他们说：「你们要谨慎，防备法利赛人和撒都该人的酵。」 <…> 我对你们说：『要防备法利赛人和撒都该人的酵』，这话不是指着饼说的，你们怎么不明白呢？」 门徒这才晓得他说的，不是叫他们防备饼的酵，乃是防备法利赛人和撒都该人的教训。” (太 16:6,11-12)
撒都该人
使徒们称撒都该人的教导为异端（独立的、错误的学说）：
“大祭司和他的一切同人，就是撒都该教门的人，都起来，满心忌恨，” (徒 5:17)
撒都该人的教导否认死人复活、灵魂的死后生命、天使和神灵的存在：
“撒都该人常说没有复活的事。他们来问耶稣说： <…> 耶稣说：「你们所以错了，岂不是因为不明白圣经，不晓得上帝的大能吗？ <…> 论到死人复活，你们没有念过摩西的书荆棘篇上所载的吗？上帝对摩西说：『我是亚伯拉罕的上帝，以撒的上帝，雅各的上帝。』 上帝不是死人的上帝，乃是活人的上帝。你们是大错了。」” (可 12:18,24,26-27)
“因为撒都该人说没有复活，也没有天使和鬼魂；法利赛人却说两样都有，” (徒 23:8)
法利赛人与撒都该人相争：
“保罗看出大众一半是撒都该人，一半是法利赛人，就在公会中大声说：「弟兄们，我是法利赛人，也是法利赛人的子孙。我现在受审问，是为盼望死人复活。」 说了这话，法利赛人和撒都该人就争论起来，会众分为两党。 因为撒都该人说没有复活，也没有天使和鬼魂；法利赛人却说两样都有，” (徒 23:6-8)
许米乃和腓理徒的学说
背离真理的许米乃和腓理徒的学说。他们既然背离了真理，就是说他们以前曾是基督徒。如今他们错误地教导复活，这显然是即将传播的异端，必须远离：
“但要远避世俗的虚谈，因为这等人必进到更不敬虔的地步。 他们的话如同毒疮，越烂越大；其中有许米乃和腓理徒， 他们偏离了真道，说复活的事已过，就败坏好些人的信心。 然而，上帝坚固的根基立住了。上面有这印记说：「主认识谁是他的人。」又说：「凡称呼主名的人总要离开不义。」” (提后 2:16-19)
尼哥拉一党人
主耶稣基督憎恶尼哥拉一党人的教导，也就是说，他们的教导显然是异端：
“你那里也有人照样服从了尼哥拉一党人的教训。” (启 2:15)
“然而你还有一件可取的事，就是你恨恶尼哥拉一党人的行为，这也是我所恨恶的。” (启 2:6)
二世纪异端的例子
圣殉道者护教者查士丁（约100-165）写道，有些人虽然自称基督徒、承认被钉十字架的耶稣是主和基督，却传讲谎言之灵的教导，即独立的虚假学说（异端）：
有些人自称是基督徒，承认被钉十字架的耶稣是主和基督，却传讲谎言之灵的教导，而不是他的教导……我们不与他们中的任何一位相通。
里昂的圣依勒内（约130-202）也写到无数的基督教异端。例如，他写到护教者查士丁的门徒塔提安：在查士丁殉道之前，塔提安未曾说过异端，而在那之后却编造了自己的学说：
1. 从上述的（假师傅们）已经分出了许多异端的许多支派，因为许多人，甚至所有人，都愿意自己做师傅，离开他们原先所持守的异端。他们从另一套意见体系编造出学说，然后又由此编出另一种，力图教导新的东西，把自己当作所编学说的发明者。例如：所谓的克己派（Encratites），出自撒土尼努和马吉安，宣讲独身，拒绝上帝起初的创造，间接指摘那位为人的生育造了男性和女性的那一位；他们又戒绝食用动物，对造万物的上帝忘恩负义。他们还否认太初之人得救；不过这意见是他们中间很晚才发明的。首先提出这一亵渎的是塔提安：他作查士丁的门徒时，与他在一起，从未说过这样的话；但在查士丁殉道之后，他离开了教会，因想作高人一等的师傅而受此思想激动，编造了自己独特的学说体系。他像华伦提努派一样杜撰某些不可见的艾翁，又像马吉安和撒土尼努一样宣称婚姻是玷污和奸淫，并且凭自己否认亚当得救。
2. 另一些人相反，追随巴西理德和卡波克拉特，引入了不法同居、多妻制和对祭偶像之物的随意取用，声称上帝并不怎么在意这些。但何必再往下说呢？无法一一列举那些以这种或那种方式脱离真理的人。
教会——唯一的信仰，合一与同心
教会里有唯一的信仰
“身体只有一个，圣灵只有一个，正如你们蒙召，同有一个指望。 一主，一信，一洗，” (弗 4:4-5)
同心的诫命
“要彼此同心，不要志气高大，倒要俯就卑微的人。不要自以为聪明。” (罗 12:16)
“弟兄们，我藉我们主耶稣基督的名，劝你们都说一样的话。你们中间也不可分党，只要一心一意，彼此相合。” (林前 1:10)
更多关于同心的引文：同心。
上帝对合一的旨意
主按使徒的话，愿信他的人合而为一
“我不但为这些人祈求，也为那些因他们的话信我的人祈求， 使他们都合而为一；正如你父在我里面，我在你里面，使他们也在我们里面，叫世人可以信你差了我来。” (约 17:20-21)
抵挡异端的必要
“亲爱的弟兄啊，我想尽心写信给你们，论我们同得救恩的时候，就不得不写信劝你们，要为从前一次交付圣徒的真道竭力的争辩。” (犹 1:3)
“那暗昧无益的事，不要与人同行，倒要责备行这事的人。” (弗 5:11)
“有些人你们要从火中抢出来、搭救他们；有些人你们要存惧怕的心怜悯他们；连那被情欲沾染的衣服也当厌恶。” (犹 1:23)
魔鬼将始终与教会争战
“耶和华上帝对蛇说：「你既作了这事，就必受咒诅，比一切的牲畜野兽更甚！你必用肚子行走，终身吃土。 我又要叫你和女人彼此为仇；你的后裔和女人的后裔也彼此为仇。女人的后裔要伤你的头；你要伤他的脚跟。」” (创 3:14-15)
“龙见自己被摔在地上，就逼迫那生男孩子的妇人。 <…> 龙向妇人发怒，去与她其余的儿女争战，这儿女就是那守上帝诫命，为耶稣作见证的。那时龙就站在海边的沙上。” (启 12:13,17)
批评
你们不羡慕奇迹吗
异端的拥护者常常试图用奇迹、医治和赶鬼把自己的团体拉人。为此他们引用这样的话：
“你们要追求爱，也要切慕属灵的恩赐，其中更要羨慕的，是作先知讲道。” (林前 14:1)
他们也用这节经文指摘教会不羡慕，因此教会里没有大规模的奇迹展示。
然而，使徒们和古代基督徒被赐予丰富的行异能之力，不是为了作秀，而是为了益处：
“圣灵显在各人身上，是叫人得益处。” (林前 12:7)
一小群渔夫需要很大的帮助，才能在短短一生中把传道传遍全世界。使徒们曾警告说，这些恩赐将要止息：
“爱是永不止息。先知讲道之能，终必归于无有；说方言之能，终必停止；知识也终必归于无有。” (林前 13:8)
基督自己也斥责寻求奇迹：
“耶稣回答说：「一个邪恶、淫乱的世代求看神迹，除了先知约拿的神迹以外，再没有神迹给他们看。” (太 12:39)
在末后的时代，假先知将恰恰以奇迹引诱人：
结果，在审判时，许多信徒将确信自己得救正是因为他们奉基督的名行异能、说预言、赶鬼。但他们受了欺骗，被教导行不法之事，基督不认识他们，把他们从自己面前赶走：
“当那日，必有许多人对我说：『主阿，主阿，我们不是奉你的名传道，奉你的名赶鬼，奉你的名行许多异能吗？』 我就明明地告诉他们说：『我从来不认识你们，你们这些作恶的人，离开我去吧！』” (太 7:22-23)
你们没有爱心
在与脱离教会的团体拥护者交谈时，常常出现这样的防卫反应：避开所讨论的话题，试图转到讨论对方的为人及其品质。这通常发生在出现难以回答的问题之后。无论你多么有分寸、有礼貌，你仍然可能被指控：
论断人；
骄傲；
没有爱心。
说论断人——因为你说在异端中不能得救。然而，说这话的是使徒（加 5:20）和从一世纪起的圣教父（引文）。主赐了不要定人罪的诫命（路 6:37），但另一方面也说要按公义判断（约 7:24）。
说骄傲——因为你说只有基督的教会才能得救，教会是唯一的、有形的、合一的（引文）。然而圣经中也这样说：基督是身体的（教会的）救主（弗 5:23），离了基督没有人能得救（引文）。圣教父们说的也是同样的话（引文）。
至于爱心。毫无疑问，基督徒应当温良、谦卑、始终出于爱心行事。但爱可以而且应当是什么样的呢？我们不能指摘主耶稣基督和使徒们缺乏爱心。同时，我们在圣经中遇到这样的教导：
“我儿，你不可轻看耶和华的管教，也不可厌烦他的责备。 因为耶和华所爱的，他必责备，正如父亲责备所喜爱的儿子。” (箴 3:11-12)
“因为主所爱的，他必管教，又鞭打凡所收纳的儿子。』” (希 12:6)
“凡我所疼爱的，我就责备管教他，所以你要发热心，也要悔改。” (启 3:19)
“上帝所惩治的人是有福的！所以你不可轻看全能者的管教。 因为他打破，又缠裹；他击伤，用手医治。” (伯 5:17-18)
因此必须记得：如果我们把一切指摘都当作仇恨的表现，那就等于指摘上帝和使徒们有仇恨——他们不仅自己指摘谎言，还召人这样做：
“那暗昧无益的事，不要与人同行，倒要责备行这事的人。” (弗 5:11)
指出某种学说的虚假，可能不只是仇恨的表现（有些人确实出于骄傲和仇恨这样做），也可以是爱心的表现、对近人的关怀、愿他得救的意愿：
“我的弟兄们，你们中间若有失迷真道的，有人使他回转； 这人该知道叫一个罪人从迷路上转回，便是救一个灵魂不死，并且遮盖许多的罪。” (雅 5:19-20)
应当努力永不羞辱任何人，也不要让谈话转入对个人的讨论——在那里往往开始彼此定罪。应当谈学说，而不是谈人的品质。