축일: 1월 28일 (2월 10일)
생애
어린 시절과 청년기
성 에프렘 시린의 먼 조상들은 가장 가난한 사회 계층에 속해 구걸로 생계를 이었으나, 그의 조부모와 부모님은 농부로써 어느 정도의 물적 안정을 이루셨습니다. 성인의 탄생 시기는 대략 306년으로 추정되며, 출생지는 메소포타미아 북동부 지역에 위치한 니지비아 도시입니다.
에프렘은 부모님으로부터 기독교적 교육의 첫걸음을 배웠습니다. 부모님 외에도 주변 사람들의 영향으로 그의 영적 성장이 이루어졌습니다. 후에 성인은 자신이 순교자들의 친척임을 언급하며, 부모님뿐만 아니라 이웃과 친척들의 경건함과 하느님에 대한 두려움을 본받았다고 회상했습니다.
그러나 청년 시절 에프렘은 성급함, 불안정함, 충동적 성향 등의 결함을 보였습니다. 한번은 너무나 부끄러운 행동을 저질러 후에 오랫동안 후회한 적이 있습니다.
장난이나 청년다운 오기로, 그는 가난한 이의 소를 우리에서 풀어주었고, 결국 그 소는 굶주림으로 지쳐 야생동물에게 잡아먹혔습니다. 이 사건은 한동안 주변에 알려지지 않았지만, 하느님께는 숨겨지지 않았습니다. 얼마 후 주님은 에프렘에게 잊지 못할 교훈을 주셨습니다.
어느 날 부모님의 부탁으로 시외로 나갔을 때, 그는 양치기와 함께 숲에서 하룻밤을 보내게 되었습니다. 그런데 밤중에 둘 다 잠든 사이, 양치기의 부주의로 양 떼가 늑대들의 먹이가 되었습니다. 양의 주인들은 이 사실을 알고는 에프렘의 설명을 믿지 않고, 그가 도둑들을 불러 양을 훔쳐갔다고 성급히 비난했습니다.
이 사건과 무관한 에프렘은 재판관 앞에 서게 되었고, 조사 기간 동안 감옥에 갇히게 되었습니다. 양치기를 대신해 고통받을 가능성이 매우 컸습니다. 그런데 그때 감옥에는 에프렘과 같이 실제로 저지르지 않은 죄로 고발당한 몇 사람이 더 있었습니다. 어느 날 에프렘은 꿈속에서 한 신비로운 남자를 만나 과거의 행적을 돌아보라는 조언을 들었습니다.
그때 에프렘은 우리에서 풀어준 소의 죽음에 대해 떠올렸습니다. 그는 그 일로 벌을 받지 않았지만, 사실은 마땅히 벌을 받아야 했습니다. 지금 그는 양의 죽음으로 인해 부당하게 고통받고 있었습니다. 감옥 동료들과 이야기를 나누던 중, 그는 한 사람이 익사하는 이를 도우지 않은 죄로 살인 누명을 쓰고 있고, 다른 한 사람은 과거에 이기심으로 순결한 과부를 간음했다고 거짓 고발해 그녀의 합법적 상속권을 빼앗은 죄로 간음 누명을 쓰고 있음을 알게 되었습니다.
이 환시는 에프렘에게 여러 번 반복되었고, 그는 이 모든 일에 공정한 보응이 있음을 깨달았습니다. 결국 나타난 그 남자의 약속대로, 에프렘을 포함한 무고한 이들은 풀려났고, 진범들은 발견되어 처벌받았습니다(에프렘의 사건에서는 그날 밤 심한 음주 상태였던 양치기가 진범으로 밝혀졌습니다).
이 사건은 에프렘의 마음에 깊이 새겨져, 진정한 회개와 삶에 대한 태도의 재고, 그리고 자신을 하느님의 섭리에 맡기는 계기가 되었습니다.
성 에프렘 시린의 수도생활
얼마 후 에프렘은 세상의 유혹을 버리고 은수자들의 곁으로 떠났습니다. 점차적으로 그는 수도생활에 더욱 굳건해지며 영적으로 성장했습니다. 특히 후에 성인으로 시성된 니지비아의 성 야고보 주교는 그에게 큰 영향을 끼쳤습니다.
성인의 생애 중 이 시기에 대해 전기에서는 다음과 같은 사건을 특별히 언급합니다. 니지비아 교회의 한 성직자 역시 에프렘이라는 이름을 가졌는데, 그는 한 유력 인사의 딸과 음행을 저질렀습니다. 이 부도덕한 관계로 인해 딸은 임신하게 되었고, 수치스러운 진실이 드러날 것을 두려워한 그 성직자의 조언에 따라, 그녀는 모든 책임을 동명이인인 에프렘 시린에게 뒤집어씌웠습니다.
얼마 지나지 않아 이 소문이 널리 퍼졌고, 소녀의 부모는 주교에게 항의하며 고발했습니다. 비록 음행자와 타락자라는 누명을 쓰는 것이 에프렘 시린에게는 무거운 짐이었지만, 그는 변명하지 않고 겸손히 최고의 심판자이신 하느님께 자신을 맡겼습니다. 피해자의 아버지는 모여 있는 신자들 앞에서 아기를 에프렘에게 넘기며, 그가 직접 아이를 키워야 한다고 요구했습니다.
하느님의 심판은 오래지 않아 이루어졌습니다. 어느 날 에프렘은 주교의 축복을 받고 아기를 데리고 성대에 올라, 예수 그리스도의 이름으로 맹세하며 아이에게 진짜 아버지의 이름을 말하라고 요구했습니다. 그러자 아이는 세 번 "에프렘, 교회의 청지기"라고 말한 후 숨을 거두었습니다. 이전의 고발자들은 하느님의 기적을 목격하고 성인에게 용서를 구했습니다. 이렇게 주님께서는 당신의 성인을 영광스럽게 하셨습니다.
니케아에서 제1차 공의회가 소집되었을 때, 니지비아의 야고보 주교는 에프렘과 함께 그곳으로 갔습니다. 공의회에서 에프렘은 하느님의 교리를 열렬히 수호하는 자로 드러났습니다.
콘스탄티누스 황제가 세상을 떠난 후(337년), 페르시아의 사포르 왕은 기회를 틈타 니지비아를 점령하려고 군대를 이끌고 와 성을 포위했습니다. 야고보 주교는 성을 지키는 이들에게 하느님을 의지하는 모범을 보이며 그들을 격려하고 위로했습니다. 에프렘은 그의 축복을 받아 성벽 위에서 기도했습니다. 갑자기 페르시아 군대는 수많은 벌레 떼의 공격을 받아 혼란에 빠졌고, 사포르 왕은 포위를 풀고 퇴각할 수밖에 없었습니다.
에데사에서의 생활
니지비아의 성 야고보 주교가 선종한 후, 성 에프렘은 에데사로 옮겨갔습니다. 그는 유서에서 이 도시가 구세주의 제자들을 통해 축복받은 곳이라고 언급했습니다: 전승에 따르면, 에데사에는 성스러운 "성 면류관(아케로피타)" 성상이 있었으며, 그리스도 승천 후에는 사도 다대오가 하느님의 축복을 받아 복음을 전하러 갔던 곳이었습니다. 또한 에데사는 그 주변에서 경건한 수도생활이 번성한 것으로도 유명했습니다.
전설에 따르면, 에데사에 가까워질 때 에프렘은 영혼을 구원하는 대화를 나눌 수 있는 현명한 사람을 만나게 해 달라고 하느님께 기도했습니다. 그러나 그가 만난 것은 한 여인이었습니다. 그 여인이 그를 유심히 바라보자, 에프렘은 불쾌해하며 왜 부끄러움 없이 남자인 자신을 바라보느냐고 질책했습니다. 그러나 여인은 예상과 달리 사과 대신, "여자는 남자에게서 나왔으니 남자를 바라보는 것이 당연하고, 남자는 여자의 갈비뼈에서 나온 것이 아니라 땅에서 나왔으니 오히려 당신이 땅을 바라보아야 한다"고 대답했습니다. 이 지혜로운 답변에 깨달음을 얻은 에프렘은 하느님을 찬양했습니다.
생계를 위한 물질적 수단이 없었던 그는 에데사에 정착한 후 일자리를 찾아야 했고, 결국 한 목욕탕 주인에게 고용되었습니다. 그곳에서 한 음란한 여인이 그에게 강한 관심을 보였습니다. 그녀의 추근거림이 한계를 넘자, 성인은 그녀를 깨우치기 위해 조건을 걸었습니다. 즉, 그녀가 원하는 대로 하되, 온 시민들이 지켜보는 가운데 도심 한가운데서 죄를 짓자고 제안했습니다. 여인이 사람들이 보면 부끄럽다고 하자, 에프렘은 "오히려 모든 것을 보시는 하느님을 두려워해야 한다"고 답했습니다. 이 간결한 설교에 당황한 여인은 더 깊은 가르침을 청하며, 결근 근처 수도원으로 들어갔다는 이야기가 전해집니다.
당시 에데사에는 많은 이방인들이 살고 있었고, 에프렘은 신앙을 전파하려는 열정으로 그들과 종종 대화를 나누었습니다. 어느 날, 근처 수도원의 한 의로운 장로가 그 대화를 목격했습니다. 성 에프렘의 지혜에 놀란 장로는 그의 삶에 대해 물었고, 에프렘이 에데사의 수도 공동체에 합류하고 싶어 한다는 것을 알게 되었습니다. 장로는 그를 산 위에 있는 한 은수자들의 거처로 인도했고, 이렇게 해서 에프렘은 새로운 기독교적 수련의 단계를 시작하게 되었습니다.
그곳의 수도자들의 삶은 노동과 기도로 이루어져 있었습니다. 동굴이 그들의 독방이었고, 현지 식물이 그들의 음식이었습니다. 에프렘의 독방은 경건한 장로 율리아노스의 독방 근처에 있었습니다. 율리아노스가 성경을 읽거나 기도할 때 보여준 지속적인 통회의 눈물과 은총으로 가득 찬 감동은 에프렘에게 본보기가 되었습니다. 일각에서는 에프렘을 알아본 장로가 바로 율리아노스였다고 여깁니다.
당시 에프렘은 많은 책을 읽으며 상당히 학식이 있는 사람으로 알려졌지만, 아직 글쓰기에는 손대지 않았습니다. 그는 예언자를 통해 하느님의 축복을 받은 후에야 이 길에 들어섰다고 전해집니다.
성 에프렘의 수도자 지도자 및 교사로서의 활동
모세 오경에 대한 주해를 저술한 후, 성 에프렘은 저술가로서 존경과 인정을 받게 되었습니다. 그러나 세상의 명예를 원하지 않고 은둔을 갈망하던 그는 인적이 드문 깊은 숲속의 산으로 옮기려 했습니다. 이때 그에게 천사가 나타나 하느님께서 정하신 사람들을 위한 봉사를 피하지 말라고 명하셨다고 전해집니다. 천사의 지시에 따라 성인은 적극적으로 교화 사업에 참여했으며, 당시 그리스도의 교회를 괴롭히던 이단적 заблу들(아리우스주의, 영지주의적 허구 교리 등)과 투쟁했습니다.
그의 설교 활동은 성경 해석, 수도자와 평신도를 위한 일반적 및 개별적 지침, 시급한 질문에 대한 답변, 권고, 죄악된 악습에 대한 질타 등을 포함했습니다(참조: 저작들).
시간이 흐르며 성 에프렘은 제자들을 모아 에데사에 학교를 설립했으며, 이 학교는 그의 선종 후에도 계속 운영되었습니다.
성 에프렘의 이집트와 카이사리아 방문
이집트의 유명한 수도자들을 직접 보고 그들의 높은 지혜와 영적 체험을 배우고자, 성 에프렘은 그리스어를 아는 제자 한 명을 데리고 지중해 연안에 도착해 배를 타고 떠났습니다. 니트리아의 경건한 이들은 성인을 환대했습니다. 하느님의 섭리로 그는 파이시우스 수사와 같은 훌륭한 인물과도 교류할 기회를 얻었습니다. 전해지는 바에 따르면 이집트 체류 중 에프렘은 한 아리우스주의자를 치료하며 그에게서 악령을 쫓아냈다고 합니다.
이집트에서 돌아오는 길에 성인은 또 다른 소원을 이루고자 했습니다—카파도키아의 카이사리아를 방문해 대 바실리우스를 만나는 것이었습니다. 그때까지 성 바실리우스는 정교회 수호자로서 명성을 얻고 있었습니다. 성전에서 이루어진 이 만남에서 두 성인은 가장 시급한 중요한 문제들을 논의했습니다. 성 에프렘이 대 바실리우스를 방문했을 때, 후자가 그를 부제로 서품했으며 이후 에프렘이 에데사로 돌아온 후에는 그를 주교좌에 앉히려고 초청했다고 전합니다. 그러나 에프렘은 자신을 그러한 높은 직위에 부적합하다 여기며 제안을 사양했습니다.
성인의 지상 생애 마지막 시기
여행에서 돌아온 후 에프렘 시린은 남은 생을 하느님과의 은둔적 교제에 전념하려 했습니다. 그러나 하느님께서는 다른 계획을 세우셨습니다. 당시 에데사는 심각한 기근에 시달리고 있었고, 성인은 탄원의 힘으로 부자들에게 전능하신 분을 노엽히지 말고 가난한 이들에게 자비를 베풀 것을 호소했습니다. 그의 설교는 성공을 거두었습니다: 부자들은 기부하기 시작했고, 이 자금은 궁핍한 이들에게 배분되었습니다. 성인의 자선 활동의 또 다른 결실은 구호원의 설립이었습니다.
사태가 안정된 후 에프렘은 동굴로 물러났습니다. 얼마 지나지 않아 그는 병들었습니다. 이 소식이 퍼지자 지역 주민들이 몰려와 마지막 가르침을 받고자 했습니다. 임종 전 에프렘은 유언을 남겼는데, 그중에는 성대한 장례를 치르지 말 것, 하느님께 대한 신앙을 고백하며 사후 기도를 부탁하는 내용 등이 포함되어 있었습니다. 곧 성인의 심장이 멈추었고 그는 평안히 주님께 돌아갔습니다. 이는 372년 또는 373년에 일어난 일로 여겨집니다.
성찬예식(히므노그라피아)
성 에프렘 시린의 트로파리온, 제8음
당신의 눈물의 강물로메마른 광야를 가꾸셨나이다.깊은 탄식으로 백 배의 열매 맺히게 하시고온 세상의 등불 되셨나이다.기적으로 빛나시는 우리 성부 에프렘이시여,그리스도 하느님께 간청하사우리 영혼을 구원하소서.
성 에프렘 시린의 콘다키온, 제2음
심판의 때를 늘 예견하시어깊은 침묵 속에 통곡하셨나이다.수행의 일에 부지런하신 스승이시여,온 누리의 아버지시여,게으른 자들을 회개로 일으키소서.
대축가(막가리즘)
우리 당신을 찬미하나이다,경건한 성부 에프렘이시여.당신의 거룩한 기억을 공경하나이다,수도자들의 스승이시며천사들과 교제하신 분이시여.
말씀
원수의 올무에는 꿀이 발려 있나니,
달콤한 꿀맛에 속아 덫에 치이면,
만 가지 근심 걱정에 사로잡히고 마느니라.
이 세상의 쾌락은 쓰디쓴 것,
거기에 속는 자에게 화가 있으리라.
파도에 흔들리는 배처럼 내 삶은 고통으로 요동치나이다.
허망한 쾌락이 거짓된 만족으로 사로잡고 있나이다.
내 배의 키잡이가 되어주시어,
영원한 판결이 내려지는 위대한 아침에,
당신의 항구로 나를 데려가 주소서.
통회의 출발점은 자기자신을 아는 것입니다.