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サウロは、ステファノの殺害に賛成していた。エルサレムの教会に対する迫害その日、エルサレムの教会に対して大迫害が起こり、使徒たちのほかは皆、ユダヤとサマリアの地方に散って行った。
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しかし、信仰深い人々がステファノを葬り、彼のことを思って大変悲しんだ。
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一方、サウロは家から家へと押し入って教会を荒らし、男女を問わず引き出して牢に送っていた。
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さて、散って行った人々は、福音を告げ知らせながら巡り歩いた。
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フィリポはサマリアの町に下って、人々にキリストを宣べ伝えた。
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群衆は、フィリポの行うしるしを見聞きしていたので、こぞってその話に聞き入った。
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実際、汚れた霊に取りつかれた多くの人たちからは、その霊が大声で叫びながら出て行き、多くの中風患者や足の不自由な人もいやしてもらった。
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町の人々は大変喜んだ。
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ところで、この町に以前からシモンという人がいて、魔術を使ってサマリアの人々を驚かせ、偉大な人物と自称していた。
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それで、小さな者から大きな者に至るまで皆、「この人こそ偉大なものといわれる神の力だ」と言って注目していた。
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人々が彼に注目したのは、長い間その魔術に心を奪われていたからである。
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しかし、フィリポが神の国とイエス‧キリストの名について福音を告げ知らせるのを人々は信じ、男も女も洗礼を受けた。
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シモン自身も信じて洗礼を受け、いつもフィリポにつき従い、すばらしいしるしと奇跡が行われるのを見て驚いていた。
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エルサレムにいた使徒たちは、サマリアの人々が神の言葉を受け入れたと聞き、ペトロとヨハネをそこへ行かせた。
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二人はサマリアに下って行き、聖霊を受けるようにとその人々のために祈った。
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人々は主イエスの名によって洗礼を受けていただけで、聖霊はまだだれの上にも降っていなかったからである。
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ペトロとヨハネが人々の上に手を置くと、彼らは聖霊を受けた。
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シモンは、使徒たちが手を置くことで、“霊”が与えられるのを見、金を持って来て、
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言った。「わたしが手を置けば、だれでも聖霊が受けられるように、わたしにもその力を授けてください。」
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すると、ペトロは言った。「この金は、お前と一緒に滅びてしまうがよい。神の賜物を金で手に入れられると思っているからだ。
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お前はこのことに何のかかわりもなければ、権利もない。お前の心が神の前に正しくないからだ。
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この悪事を悔い改め、主に祈れ。そのような心の思いでも、赦していただけるかもしれないからだ。
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23 |
お前は腹黒い者であり、悪の縄目に縛られていることが、わたしには分かっている。」
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シモンは答えた。「おっしゃったことが何一つわたしの身に起こらないように、主に祈ってください。」
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このように、ペトロとヨハネは、主の言葉を力強く証しして語った後、サマリアの多くの村で福音を告げ知らせて、エルサレムに帰って行った。
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さて、主の天使はフィリポに、「ここをたって南に向かい、エルサレムからガザへ下る道に行け」と言った。そこは寂しい道である。
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フィリポはすぐ出かけて行った。折から、エチオピアの女王カンダケの高官で、女王の全財産の管理をしていたエチオピア人の宦官が、エルサレムに礼拝に来て、
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帰る途中であった。彼は、馬車に乗って預言者イザヤの書を朗読していた。
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すると、“霊”がフィリポに、「追いかけて、あの馬車と一緒に行け」と言った。
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フィリポが走り寄ると、預言者イザヤの書を朗読しているのが聞こえたので、「読んでいることがお分かりになりますか」と言った。
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宦官は、「手引きしてくれる人がなければ、どうして分かりましょう」と言い、馬車に乗ってそばに座るようにフィリポに頼んだ。
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彼が朗読していた聖書の個所はこれである。「彼は、羊のように屠り場に引かれて行った。毛を刈る者の前で黙している小羊のように、口を開かない。
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33 |
卑しめられて、その裁きも行われなかった。だれが、その子孫について語れるだろう。彼の命は地上から取り去られるからだ。」
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宦官はフィリポに言った。「どうぞ教えてください。預言者は、だれについてこう言っているのでしょうか。自分についてですか。だれかほかの人についてですか。」
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そこで、フィリポは口を開き、聖書のこの個所から説きおこして、イエスについて福音を告げ知らせた。
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道を進んで行くうちに、彼らは水のある所に来た。宦官は言った。「ここに水があります。洗礼を受けるのに、何か妨げがあるでしょうか。」
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†〔フィリポが、「真心から信じておられるなら、差し支えありません」と言うと、宦官は、「イエス‧キリストは神の子であると信じます」と答えた。〕
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そして、車を止めさせた。フィリポと宦官は二人とも水の中に入って行き、フィリポは宦官に洗礼を授けた。
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彼らが水の中から上がると、主の霊がフィリポを連れ去った。宦官はもはやフィリポの姿を見なかったが、喜びにあふれて旅を続けた。
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40 |
フィリポはアゾトに姿を現した。そして、すべての町を巡りながら福音を告げ知らせ、カイサリアまで行った。
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