1	さて、これらの出来事の後、ペルシア王アルタクセルクセスの治世中にエズラが登場する。エズラの父はセラヤ、祖父はアザルヤ、更にヒルキヤ、サレム、
2	ツァドク、アヒトブ、アマルヤ、エジア、マレロト、ゼラフヤ、サウヤ、ボカ、アビシュア、ピネハス、エルアザル、そして最初の祭司アロンとさかのぼる。
3	このエズラは、イスラエルの神から授けられたモーセの律法に精通した書記官として、バビロンからエルサレムへ上って来た。
4	王はエズラに栄誉を与え、彼の望むすべてのことに対して好意的であった。
5	エルサレムへの同行者の中にはイスラエルの子ら、祭司たち、レビ人たち、詠唱者、門衛たちのほかに神殿の使用人たちも含まれていた。
6	それはアルタクセルクセスの治世の第七年の第五の月――アルタクセルクセスにとっては王になって七年目である――のことであった。彼らは、第一の月の新月の日にバビロンを出発し、主が彼らにお与えになった安全な道をたどって、第五の月の新月の日にエルサレムに到着した。
7	学識豊かなエズラは、主の律法と掟を一項たりともおろそかにせず、全イスラエルに定めと裁きの一切を教えた。
8	アルタクセルクセス王から祭司であり主の律法の朗読者であるエズラのもとに勅書が届いた。その写しは以下のとおりである。
9	「アルタクセルクセス王より、祭司にして主の律法の朗読者であるエズラに挨拶を送る。
10	わたしは好意をもって命じる。ユダヤ民族、祭司、レビ人およびわたしの王国内にいる者のうちで帰還の意志があり、そう決心した者はだれでも、あなたと共にエルサレムに旅立つように。
11	そこであなたは、わたしとわたしの顧問官である七人の友人たちの決定に従い、帰還を願っている者たちと共に速やかに出発し、
12	ユダヤとエルサレムの実情が主の律法に書き記されているとおりかどうか調べてみるがよい。
13	あなたたちは、わたしとわたしの友人たちが約束したイスラエルの主のために献げる贈り物のほか、あなたたちがバビロニアの地で得た金銀、またあなたたちの同胞がエルサレムにある彼らの主の神殿に献納しようとするものすべてを主のためにエルサレムに持って行くがよい。
14	金銀を集めて雄牛、雄羊、子山羊その他のいけにえを調達して、
15	主のもとに携え、エルサレムにある主の祭壇の上に献げるがよい。
16	あなたが兄弟たちと共に望むことは、それが金銀で賄えるものならば、あなたが信じる神の御旨に従って果たすがよい。
17	主のための聖なる祭具類は、エルサレムにあるあなたの神の神殿で用いるようあなたに引き渡される。あなたはエルサレムにおいて、神の御前に安置するがよい。またこれ以外にも、あなたの神の神殿で使用するために必要とするものは、
18	国庫から支払われる。
19	わたしアルタクセルクセス王は、シリアとフェニキアの財務官たちに、祭司にして至高の神の律法の朗読者エズラが使者を遣わしたとき、銀ならば百タラントンまで、
20	小麦ならば百コル、酒ならば百樽、また塩ならば多量のものを怠りなく与えるよう指示する。
21	神の律法の書に従って行うことはすべて、至高の神のために細心の注意を払って行え。王とその子孫の国の上に神の怒りが臨まないためである。
22	わたしはあなたたちに宣言する。わたしは祭司、レビ人、詠唱者、門衛、神殿の使用人およびこの神殿で働く者のいずれからも、いかなる税も、またその他のいかなる貢ぎ物をも要求せず、何人もこれらの者に課税する権限を持たない。
23	エズラよ、あなたは神の知恵に従って、シリアとフェニキア全土に住む、あなたの神の律法を心得ている者すべてを裁く裁判官と判事を任命するがよい。そして律法を知らない者にはそれを教えるがよい。
24	あなたの神の律法とわたしの王国の法に違反する者は例外なく、死刑、罰金刑もしくは追放刑の罰を受けるであろう。」
25	「ああほむべきかな、ただ主こそは。主はエルサレムにある御自分の神殿に栄光を輝かされるために、王の心にこのような思いを起こされた。
26	主は、王と王の顧問官、王のすべての友人、高官たちの前で、わたしに名誉を与えられた。
27	わたしは、わたしの神、主の助けにより励まされ、わたしと共に帰還する者をイスラエルのうちから集めた。」
28	「以下は、アルタクセルクセス王の治世中に、先祖ごとにまたは組別に、わたしと共にバビロンからエルサレムへ上った家長たちである。
29	ピネハスの一族のゲルショム。イタマルの一族のガメル。ダビデの一族のシェカンヤの子ハトシュ。
30	パルオシュの一族のゼカルヤ。彼は登録された百五十人の男を率いた。
31	パハト‧モアブの一族のゼラフヤの子エリアオニア。彼は二百人の男を率いた。
32	ザトエスの一族のヤハジエルの子シェカンヤ。彼は三百人の男を率いた。アディンの一族のヨナタンの子ベン。彼は二百五十人の男を率いた。
33	エラムの一族のゴトリアの子エシア。彼は七十人の男を率いた。
34	シェファトヤの一族からはミカエルの子ザラヤ、および彼と共に帰国した七十人の男。
35	ヨアブの一族からはイエゼルの子オバドヤおよび彼と共に帰国した二百十二人の男。
36	バニアの一族からはヨシフヤの子シェロミト、および彼と共に帰国した百六十人の男。
37	ベバイの一族からはベバイの子ゼカルヤ、および彼と共に帰国した二十八人の男。
38	アスガトの一族からはハカタンの子ヨハナン、および彼と共に帰国した百十人の男。
39	最後のアドニカムの一族からは、エリフェレト、エウエル、シェマヤと呼ばれる者、および彼らと共に帰国した七十人の男。
40	バゴの一族からはイスタルクルの子ウタイ、および彼と共に帰国した七十人の男。」
41	「わたしは彼らをテラと呼ばれる川のほとりに集めると、そこに三日間宿営して、彼らを調べた。
42	するとその中には、祭司族の者もレビ族の者も一人としていないことが判明した。
43	わたしは指導的地位にあり、知恵に優れたエレアザル、イドエル、マアスマン、エルナタン、シェマヤ、ヨリブ、ナタン、エナタン、ゼカルヤ、メシュラムのもとへ使者を送り、
44	王室財務担当の官吏アダイのもとへ赴くよう彼らに要請した。
45	そして、わたしたちの主のために神殿で祭司の職務を果たしてくれる者たちをわたしたちのもとへ派遣してくれるよう、アダイとその兄弟たち、および王室財務担当の他の役人たちと交渉することを彼らに命じた。
46	すると使者は、主の力強い御手により、イスラエルの子レビの子マフリの子孫の中から知恵に優れた男たちを連れて来た。すなわちアセベビアと彼の息子たちおよび兄弟たち十八人、
47	カヌナイの一族であるハシャブヤ、アヌン、兄弟オサヤおよび彼らの息子たち二十人、
48	またダビデや他の指導者たちがレビ人の奉仕のためにかつて任命した神殿の使用人の中から二百二十人の男子である。これらの者たち全員の氏名が登録された。」
49	「わたしはその場で、若者たちが主の御前で断食し、
50	わたしたちと同行する子供たちおよび家畜の安全な旅路を主に願うよう、彼らに求めた。
51	というのもわたしはこの上、道中の安全のために護衛する歩兵と騎兵を王に要請することがはばかられた。
52	わたしたちは既に王に対してこう言っていたからである。『主の力は、主を求める人と共にあって、常に正しい方へ導かれる』と。
53	そしてわたしたちは再び、旅路の安全について主に願い、主の憐れみを得た。」
54	「わたしは祭司の家系の長たちの中から十二人を選び、シェレブヤ、ハサミアおよび二人の兄弟たちの中から十人の男子を選んで、
55	王とその顧問官や高官たち、および全イスラエルが差し出した金と銀、またわたしたちの主の神殿の聖なる祭具類の重量を量り、
56	また、銀六百五十タラントン、銀の祭具類百タラントン、金の祭具類百タラントン、金の皿二十枚、金のように燦然と輝く良質の青銅器十二を量って彼らに引き渡した。
57	そしてわたしは彼らに言った。 『あなたがたは主のために聖別されている。これらの祭具類もまた聖なる物である。これらの金と銀は主、わたしたちの先祖の主に献げられるものである。
58	あなたがたはこれを、祭司とレビ人の長、およびエルサレムにいるイスラエルの各部族の長に主の神殿の祭司室で引き渡すので、これらを心して守らなければならない。』
59	こうして祭司とレビ人は、金と銀、および本来エルサレムにあるべき祭具類を主の神殿へ運ぶこととなった。」
60	「第一の月の十二日にテラ川のほとりを出発したわたしたちは、主が与えてくださった力強い助けにより、エルサレムに入ることができた。主は道中、すべての敵からわたしたちを守られたので、エルサレムに入ることができたのである。
61	三日の後、金と銀は量り直され、主の神殿でウリヤの子、祭司のメレモトに引き渡された。
62	計量の際、ピネハスの子エルアザルが立ち合い、また二人のレビ人イエシュアの子ヨサブドとサバンの子モエトも同席した。数と重さとが調べられ、総重量がその場で記録された。
63	このときの捕囚から帰った者たちはイスラエルの神、主のためにいけにえを献げた。それは全イスラエルのためのいけにえとして雄牛十二頭、雄羊九十六匹、小羊七十二匹、和解の献げ物のための雄山羊十二匹だった。
64	彼らはまた王の勅書を王の財務官とコイレ‧シリアとフェニキアの両長官に手渡した。彼らは、この民族と、主の神殿の栄光をたたえた。」
65	「さて、これらのことをなし終えたとき、指導者たちがわたしのもとへやって来て言った。
66	『イスラエルの民は頭たちや祭司、およびレビ人まで、土地の異民族であるカナン人、ヘト人、ペレツ人、エブス人、モアブ人、エジプト人、イドマヤ人の不浄をいとわず、一緒に暮らしております。
67	彼らとその息子たちは異民族の娘たちと暮らし、その結果、聖なる種子は土地の異民族の中に混じり込みました。指導者や高官たちも、初めからこの不法な行為にあずかっておりました。』
68	これを聞いたわたしは、即座に衣服と祭服とを引き裂き、頭髪とひげとをかきむしり、嘆きと憤りに満たされて座した。
69	するとイスラエルの主の言葉に激しく動かされた者たちが次々とわたしのもとへ集まって来たが、わたしはこの不法な行為を嘆き、夕方のいけにえを献げるときまで憤って座したままだった。」
70	「断食していたわたしは身を起こし、自ら引き裂いた衣服と祭服とを身に着けたままひざまずき、両手を主に差し伸べて言った。
71	『主よ、わたしは恥じ入っております。わたしはあなたの前に深く恥じております。
72	わたしたちが犯した罪はわたしたちの頭の高さを越えて積み重なり、無知ゆえに犯した罪は天にまで達します。
73	先祖の時代から今日に至るまでわたしたちは大きな罪のうちにあります。
74	わたしたちと先祖の罪のために、わたしたちは、兄弟や王、祭司と共に地の諸王に引き渡され、剣と捕囚と略奪にゆだねられ恥辱に満ちて今日に至っております。
75	ところが主よ、今あなたは大きな憐れみをかけてくださり、あなたの聖なる地に一つの根と一つの名をわたしたちのために残してくださいました。
76	またあなたは、主の神殿では、覆いを取り外して光を与え、また奴隷の身であったときには食物をお与えくださいました。わたしたちが奴隷の身であったときですら、主はわたしたちをお見捨てにならず、
77	ペルシアの王の前でわたしたちに慈しみを示し、食物を与えてくださったのです。
78	また主はわたしたちの神殿に栄光を輝かされ、荒れ果てたシオンを再興し、ユダヤとエルサレムにおける確固たる地位をお与えになりました。
79	これほど恵まれたわたしたちです。主よ、これ以上何を求めることができましょう。わたしたちは、あなたが僕である預言者たちを介して与えてくださった戒めを破ったのです。あなたはこう告げられました。
80	「お前たちがこれから行って所有する地は、土地の異民族たちに汚されている。彼らはそこを自分たちの汚れで満たしている。
81	それゆえ、お前たちは、息子を彼らの娘と一緒にさせてはならない。またお前たちの娘を彼らの息子に与えてもならない。
82	お前たちは今後、彼らと親しくしてはならない。お前たちが強い民族となって地の良き物を食べ、お前たちの子孫に代々その地を残すためである。」
83	今回の不祥事は全く、わたしたちの邪悪な行いとわたしたちの大きな罪のせいです。主よ、あなたはわたしたちの罪を軽くしてくださり、
84	これほど立派な根をわたしたちに与えてくださいました。それにもかかわらず、わたしたちは再び悪に戻り、土地の異民族たちの汚れに染まって、あなたの律法を破りました。
85	ですから、あなたはわたしたちに対して激怒され、わたしたちを根も、種も、名も残らぬほどに滅ぼそうとされて当然です。
86	イスラエルの主よ、あなたは真実な方です。わたしたちを今日まで根として残してくださったからです。
87	御覧ください。わたしたちは、律法に背いた者としてあなたの前におります。このような状態でだれも御前に立つことはできません。』」
88	エズラが神殿の前にひれ伏して、罪を告白し、泣き伏していると、エルサレムから、男や女、若者たちが群れを成して、エズラのもとに集まって来た。一同の悲嘆の声は激しかった。
89	そして、イスラエルの子孫であるエヒエルの子エコニアが声をあげてエズラに言った。 「わたしたちは主に対して罪を犯し、土地の異民族の女たちと暮らしてきました。しかし今、イスラエルには希望があります。
90	このことについてわたしたちは主に誓いを立てるべきです。『あなたと、主の律法に従順である者との勧告に従って、異民族の女全員をその子供と共に追放する』と。
91	さあ、すぐに実行してください。これはあなたの仕事です。わたしたちも手伝います。」
92	そこでエズラは立ち上がり、全イスラエルの祭司とレビ人の氏族の指導者たちにこれを実行することを誓わせた。彼らは誓った。