Días de conmemoración: 27 de enero (9 de febrero), 30 de enero (12 de febrero) (Concilio de los tres santos jerarcas), 14 (27) septiembre, 13 (26) noviembre
Biografía
Infancia y juventud
Nació en Antioquía, en una familia noble, aproximadamente en el año 347.
Su padre, Segundo, era un destacado comandante militar. No pudo ejercer una influencia significativa en la educación de su hijo, ya que falleció cuando Juan era aún un niño pequeño.
La madre de Juan, Antusa, era una mujer de noble origen. Viuda a los veinte años, quedó sola con dos hijos y una herencia que requería una gestión adecuada, enfrentando no pocas dificultades. En situaciones similares, muchas mujeres de su época no rechazaban un segundo matrimonio, pero Antusa, con firme determinación, declinó todas las propuestas de matrimonio que recibió. Encontró fuerzas tanto para criar a sus hijos como para superar las demás adversidades. Su elevada moralidad despertaba simpatía incluso entre los paganos.
La hija de Antusa, hermana de Juan, aparentemente murió pronto. En cuanto a Juan, su madre le brindó una de las mejores educaciones posibles dadas las circunstancias.
Además de su formación moral, Juan recibió una excelente educación secular. Estudió filosofía con Andragatio, y literatura, retórica (y otras disciplinas) con el famoso Libanio, uno de los mayores expertos en elocuencia y oratoria. Durante sus estudios, Juan sorprendió repetidamente a su maestro con sus talentos. Más tarde, Libanio lo consideraría su mejor discípulo.
Es probable que Antusa hubiera instruido a su hijo, Crisóstomo, desde la infancia en las verdades de las Sagradas Escrituras. Esto lo ayudó a no dejarse seducir por la literatura pagana ni caer bajo el encanto del brillo de la vida secular pagana.
Años de juventud. El camino hacia la Iglesia
Habiendo adquirido los conocimientos necesarios, Juan Crisóstomo se dedicó al ejercicio de la abogacía, logrando brillantes éxitos en este campo. Gracias a su talento, educación y alta posición social, podría haber construido una carrera prometedora. Pero Dios le tenía preparado otro camino.
Aunque los padres de Juan eran cristianos, él no fue bautizado en su primera infancia. En aquel tiempo, la práctica de retrasar el bautismo de los niños no se consideraba algo fuera de lo común. Muchos padres preferían que sus hijos se unieran a la Iglesia de manera consciente.
Con el tiempo, Juan, profundamente interesado en las Sagradas Escrituras y los escritos de los Padres de la Iglesia, abandonó su práctica legal y renunció al título de retórico.
Esta decisión se vio influenciada por el obispo de Antioquía, Melecio, quien, reconociendo en él a un potencial siervo de Dios y comprendiendo bien el beneficio que podría aportar a la Iglesia, lo llamó a su lado. Durante tres años, Juan fue instruido en las verdades de la doctrina cristiana y luego recibió el bautismo de manos de Melecio.
Para entonces, en Juan se había consolidado el deseo de dedicar su vida al servicio de Dios. Muchos de sus contemporáneos, deseosos de estar más cerca del Señor, aspiraban entonces a la vida monástica, estableciéndose en lugares desiertos donde encontraban sabios guías entre los ascetas experimentados, dedicándose al estudio de la Palabra de Dios, la oración, la contemplación y el trabajo físico. La vida monástica no tenía comparación con la vida en una gran ciudad bulliciosa y corrompida.
Juan, al igual que muchos de sus compañeros, miraba a los monjes con gran respeto. Sin embargo, no se dirigió al desierto. Esto se debió al menos a dos factores: las numerosas súplicas de su madre, que veía en su único hijo su consuelo, y las acciones del obispo Melecio.
Formación posterior de su personalidad
Poco después de recibir el bautismo, el obispo Melecio elevó a Juan al rango de lector. En aquella época histórica, el oficio de lector solía ser un paso preliminar antes de recibir el sacerdocio.
Mientras tanto, en el año 370, Melecio fue expulsado de la ciudad debido a la política interna del emperador Valente, quien favorecía a los arrianos y perseguía a sus firmes opositores.
Durante ese período, permanecieron en Antioquía otros maestros destacados: Carterio y Diodoro, quien posteriormente se convirtió en obispo de Tarso. En la escuela de este teólogo, junto con Juan, destacaba por su conocimiento Teodoro de Mopsuestia. Sin embargo, mientras Teodoro buscaba acentuar e incluso radicalizar las particularidades de la teología de Diodoro, Juan, por el contrario, procuraba evitar los extremos y suavizaba las aristas más agudas.
Con el tiempo, Juan ganó reconocimiento entre los habitantes locales, quienes deseaban verlo a él, al igual que a su amigo Basilio, en un puesto espiritual más elevado. No obstante, él, en su humildad, considerándose indigno de tal elevación jerárquica, se resistía a estos deseos. Mientras tanto, su amigo Basilio fue ordenado obispo.
Alrededor de los años 374-375, tras la muerte de su amada madre, Juan cumplió su anhelo de retirarse a uno de los monasterios. Allí, en ayunos, vigilias y oración ferviente, pasó cerca de cuatro años.
Luego, por Providencia divina, se retiró a vivir como ermitaño en una cueva solitaria. La rigurosa vida ascética y los constantes esfuerzos afectaron su salud física: una enfermedad estomacal que contrajo lo acompañó hasta el final de su vida terrenal.
Con su salud debilitada, se vio obligado a abandonar la vida eremítica y regresar a Antioquía. Era el año 380.
Servicio diaconal y sacerdotal
En el año 381, por iniciativa de Melecio, Juan recibió el orden diaconal. Durante este período, además de las obligaciones litúrgicas propias del diácono, a Crisóstomo le correspondió el cuidado de los pobres y desamparados. En este ministerio demostró no solo ser un servidor responsable, sino también un cristiano sensible, compasivo y lleno de amor al prójimo.
En el año 386, Flaviano, sucesor de Melecio en la sede episcopal, ordenó sacerdote a Juan, de treinta y nueve años.
Durante este tiempo, adquirió gran fama, no solo como pastor celoso, sino también como orador apasionado y predicador excepcional. Sus homilías se caracterizaban por su claridad, accesibilidad, expresividad brillante, profundidad de pensamiento y ortodoxia. Los discursos de Crisóstomo ya entonces atraían la atención de un amplio círculo de fieles. Multitudes acudían a él, deseosas de escuchar sus enseñanzas y consejos.
En el año 388, después de que los habitantes de Antioquía, descontentos con la imposición de un impuesto militar especial, provocaran disturbios en la ciudad y derribaran las estatuas del emperador Teodosio y su esposa Flacila, y luego, atemorizados por la represión esperada de las autoridades imperiales, cayeran en el horror y la desesperación, Juan llamó a su rebaño a la humildad y al arrepentimiento, infundiéndoles esperanza en la misericordia de Dios. Estos sermones nos son conocidos como sus Homilías sobre las estatuas.
El anciano obispo Flaviano intercedió personalmente ante el emperador para pedir clemencia para los ciudadanos, y gracias a su mediación, pero sobre todo a la intercesión divina, los habitantes evitaron un castigo severo.
Ministerio episcopal
En el año 397, tras la muerte del arzobispo de Constantinopla, Nectario, Juan Crisóstomo fue llamado desde Antioquía y llevado a la capital para asumir la sede que había quedado vacante. Los encargados de esto actuaron con astucia y engaño, temiendo con razón que los habitantes, que amaban a Juan como pastor, no estuvieran dispuestos a dejarlo partir.
El propio emperador Arcadio deseaba el ascenso de Juan a la sede de Constantinopla. Este deseo era compartido por la mejor parte del clero local y por el pueblo. A pesar de las protestas de los envidiosos que intrigaban en contra y buscaban algún beneficio personal, en el año 397, Juan ascendió solemnemente al trono patriarcal de Constantinopla.
El patriarca de Alejandría, Teófilo, que se había resistido a la candidatura de Crisóstomo y no quería participar en su ordenación, finalmente accedió, temiendo un posible castigo (se cree que por algún delito real que había cometido).
El servicio en este nuevo cargo, como correspondía a las obligaciones de un obispo, resultó extremadamente arduo. El nivel moral general de los habitantes de Constantinopla dejaba mucho que desear. La nobleza vivía en la molicie y el lujo, mientras que las clases bajas sufrían pobreza y miseria. El clero local, en gran medida, no estaba a la altura de su vocación y propósito.
Para cambiar esta situación, el nuevo jerarca de la Iglesia de Constantinopla tomó medidas enérgicas: denunció a los círculos poderosos, expulsó del clero a ministros manchados por crímenes y negligencia en el cumplimiento del deber cristiano, promovió reformas en la vida monástica y organizó ayuda para los pobres.
Su estilo de vida modesto, tan ajeno a muchos altos jerarcas, generó incomprensión y abierto descontento. Redujo drásticamente los gastos de su sede, limitó sus comidas a alimentos sencillos y su vestuario a ropas sobrias para su rango.
Los recursos ahorrados los destinó a caridad, incluyendo fondos obtenidos de vender vajilla lujosa, cortinas, muebles y mármol.
Teófilo de Alejandría, enemigo del santo, ofendido por la modestia con que Juan lo recibió, incrementó su odio hacia él.
Esta conducta contrastaba marcadamente con la de otros obispos y sacerdotes, sirviendo como reproche viviente, lo que generó tensiones que derivaron en conflicto abierto.
Cuando Juan acogió a cuatro monjes de Nitria perseguidos por Teófilo e intercedió por ellos, este lo acusó de inmiscuirse en otra diócesis. Los monjes llevaron graves acusaciones contra Teófilo al emperador.
Citado a juicio en Constantinopla, Teófilo aprovechó que Juan, por motivos nobles, se abstuvo de participar, para intrigar y acusarlo de origenismo (por haber acogido a los monjes nitrios).
El concilio convocado en la villa imperial "Junto al Roble", compuesto por obispos egipcios aliados de Teófilo y con el apoyo de la emperatriz Eudoxia (ofendida porque Juan la comparó con la impía Jezabel por apropiarse de la viña de una viuda), presentó acusaciones calumniosas contra el ausente Juan, incluyendo malversación (por vender bienes eclesiásticos para caridad).
A pesar de defensores leales, fue condenado. El emperador Arcadio, presionado por Eudoxia, confirmó la sentencia de destitución y exilio cerca de Nicomedia.
Al difundirse la noticia, estalló un motín popular que obligó a Teófilo a huir secretamente. Un terremoto subsiguiente, interpretado por Eudoxia como juicio divino por su rol en la condena, la aterrorizó. Tras su intercesión, Juan regresó triunfalmente y un nuevo concilio anuló la sentencia.
Pero sus enemigos pronto hallaron nuevo pretexto. Cuando junto a Santa Sofía erigieron una columna en honor de Eudoxia y las celebraciones paganas perturbaban el culto, Juan denunció al prefecto su impropiedad cristiana. Al no obtener respuesta, públicamente comparó a Eudoxia con la furiosa Herodías.
Esta dura reprimenda enfureció a la emperatriz. Incapaz de castigar directamente al primado, conspiró nuevamente con Teófilo. Este, temiendo la ira popular, envió en su lugar a Acacio y Severino, quienes reunieron a los enemigos de Juan y emitieron nueva sentencia de destitución, ratificada por el emperador bajo influencia de Eudoxia.
Últimos años de vida
Juan Crisóstomo fue arrestado en el año 404, el día de Pascua, durante el servicio divino. Permaneció un tiempo bajo arresto domiciliario y luego fue enviado a Bitinia. El Papa Inocencio I, al enterarse de lo ocurrido, no pudo cambiar la situación.
Desde Bitinia, el condenado fue enviado a Cucusus, un pequeño pueblo en la Armenia Menor. Allí pasó cerca de tres años en privaciones y necesidades, dedicándose a obras piadosas, oración y correspondencia. De vez en cuando era visitado por fieles de Antioquía.
Al conocer los vínculos del depuesto arzobispo con sus seguidores, sus enemigos no pudieron permanecer indiferentes. Bajo su influencia, el emperador decretó su traslado a un nuevo lugar: Pitionte, en la costa oriental del Mar Negro.
El 14 de septiembre del 407, Juan Crisóstomo, completamente debilitado por el largo viaje, falleció en el Señor sin llegar a su destino final. Sus últimas palabras fueron: "Gloria a Dios por todo".
Pronto fue rehabilitado. En la memoria de la Iglesia es venerado como un gran santo padre y célebre escritor cristiano.
Himnografía
Tropario a san Juan Crisóstomo, tono 8
De tus labios, como antorcha de fuego resplandeciente,la gracia iluminó al universo;no acumulaste riquezas de avaricia para el mundo,sino que nos mostraste la altura de la humildad.Mas, al instruirnos con tus palabras, oh padre Juan Crisóstomo,ruega al Verbo, Cristo Dios, que salve nuestras almas.
Kondakio I, tono 1
Regocíjese místicamente la santa Iglesiapor el retorno de tus venerables reliquias,y, guardándolas como oro precioso,a quienes te alaban concede sin cesar,por tus oraciones, la gracia de curaciones,oh Juan Crisóstomo.
Kondakio II, tono 6
Desde los Cielos recibiste la gracia divinay con tus labios enseñas a todos a adorar al Dios Único en la Trinidad,oh Juan Crisóstomo, bienaventurado y venerable,con justicia te alabamos:pues eres guía que manifiesta las verdades divinas.
Oración a san Juan Crisóstomo
¡Oh gran santo Juan Crisóstomo! Muchos y variados dones recibiste del Señor y, como siervo bueno y fiel, multiplicaste todos los talentos que se te confiaron. Por ello, en verdad fuiste maestro universal, pues toda edad y condición aprende de ti. Eres para los niños modelo de obediencia, para los jóvenes lumbrera de castidad, para los hombres guía de laboriosidad, para los ancianos maestro de mansedumbre, para los monjes regla de abstinencia, para los que oran inspirado conductor venido de Dios, para los que buscan sabiduría iluminador del entendimiento, para los oradores elocuentes fuente inagotable de palabra viva, para los benefactores estrella de misericordia, para los gobernantes ejemplo de prudente gobierno, para los celosos de la justicia inspirador de valentía, para los perseguidos por la justicia maestro de paciencia. Todo lo fuiste para todos, para ganar a algunos. Por encima de todo esto, alcanzaste el amor, que es vínculo de perfección, y con él, como con poder divino, uniste en tu persona todos los dones, y ese mismo amor que reconcilia lo dividido lo predicaste a todos los fieles en la explicación de las palabras apostólicas. Mas nosotros, pecadores, teniendo cada uno solo un don, no conservamos la unidad del espíritu en el vínculo de la paz; somos vanidosos, irritándonos y envidiándonos unos a otros, por lo cual nuestros dones, en vez de ser para paz y salvación, se convierten en discordia y condenación. Por eso, acudimos a ti, santo de Dios, atribulados por divisiones, y con corazón contrito te rogamos: por tus oraciones, aleja de nuestros corazones todo orgullo y envidia que nos separan, para que en muchos miembros sea un solo cuerpo de la Iglesia, y según tu palabra orante nos amemos unos a otros y con un mismo espíritu confesemos al Padre, al Hijo y al Espíritu Santo, Trinidad consustancial e indivisible, ahora y siempre y por los siglos de los siglos. Amén.
Tropario a los tres santos jerarcas (Basilio el Grande, Gregorio el Teólogo y Juan Crisóstomo), tono 4
De mente semejante a los apóstolesy maestros del universo,rogad al Señor de todosque conceda paz al mundoy a nuestras almas gran misericordia.
Kondakio a los tres santos jerarcas, tono 2
A los sagrados y divinos predicadores,cumbre de los maestros, oh Señor,los recibiste en el gozo de tus bienes y reposo;pues sus trabajos y muerte aceptastecomo ofrenda más preciosa que toda oblación,Tú que solo glorificas a tus santos.
La Fe
Fuera de la Iglesia no hay salvación
No te alejes de la Iglesia; porque nada hay más fuerte que la Iglesia. Tu esperanza es la Iglesia, tu salvación es la Iglesia, tu refugio es la Iglesia.
(Homilía sobre Eutropio, encontrado fuera de la Iglesia y capturado, y sobre los jardines y las Escrituras, y sobre las palabras: "La reina está a tu derecha" [Sal 44:10])
¿De qué sirven muchos esfuerzos, si alguien, después de estos, por gran inexperiencia cae en herejía y se separa del cuerpo de la Iglesia? Conozco a muchos a quienes les ha sucedido esto. ¿De qué le sirve su paciencia? De nada; así como tampoco (sirve) una fe sana con una vida corrupta.
(Sobre el sacerdocio)
El arca es la Iglesia, Noé es Cristo, la paloma es el Espíritu Santo, la rama de olivo es la misericordia de Dios. [...] Así como el arca salvó en medio del mar a los que estaban dentro de ella, así también la Iglesia salva a todos los que vagan; pero el arca solo salvaba, mientras la Iglesia hace algo más. Por ejemplo: el arca recibió animales irracionales y los salvó como tales; la Iglesia acogió a hombres irracionales y no solo los salva, sino que los transforma. [...] ni hombre, ni bestia, ni ninguna otra criatura que quedó fuera del arca se salvó.
(Siete homilías sobre Lázaro)
El Sacerdocio
Mis palabras van dirigidas contra aquellos que sin discernimiento se unen a quienes se separan de la Iglesia. Si estos sostienen dogmas contrarios a los nuestros, por eso mismo no debemos tener comunión con ellos; pero si piensan igual que nosotros, aún más (debemos evitarlos). ¿Por qué? Porque esto es la enfermedad del amor al poder. ¿No sabéis lo que ocurrió con Coré, Datán y Abirón? ¿Acaso solo ellos perecieron? ¿No perecieron también sus cómplices? (Núm 16:32). ¿Qué dices? "Ellos tienen la misma fe y también son ortodoxos". Si es así, ¿por qué no están con nosotros? "Un solo Señor, una sola fe, un solo bautismo" (Ef 4:5). Si para ellos está bien, para nosotros está mal; y si para nosotros está bien, para ellos está mal. "Niños fluctuantes, llevados por todo viento de doctrina" (Ef 4:14). Dime: ¿acaso creéis suficiente que se les llame ortodoxos, cuando en ellos se ha extinguido y perdido la gracia de la ordenación? ¿De qué sirve todo lo demás, si no se guarda esto último? Debemos defender con igual firmeza tanto la fe como esta gracia (del sacerdocio). Y si cualquiera puede, como dice el antiguo proverbio, llenar sus manos y ser sacerdote, que vengan todos, y en vano está erigido este altar, en vano el orden eclesiástico, en vano el coro de sacerdotes: derribemos y destruyamos todo esto. "Esto no debe ser", dicen. Pero ¿no sois vosotros quienes lo hacéis y luego decís que no debe ser? ¿Qué más dices: que no debe ser, cuando en realidad es así? Digo esto y lo testifico, no por mi propio beneficio, sino por vuestra salvación.
(Homilías sobre la Epístola a los Efesios, Homilía 11, 5)
Cuanto mayor es la dignidad del que posee el sacerdocio, mayores son sus peligros, porque el solo desempeño fiel del episcopado puede elevarlo al cielo, y una sola negligencia en este ministerio puede arrojarlo al infierno. Dejando de lado todo lo demás que ocurre diariamente, diré esto: si por amistad o por cualquier otra razón confiere la autoridad episcopal a alguien indigno y le encomienda el gobierno de una gran ciudad, mira a qué fuego se hace culpable.
(Comentario a la Epístola a Tito)
El Bautismo de los niños
5. "Bendito sea Dios", diremos nuevamente, "el único que hace maravillas" (Sal 71:18), el que todo lo hace y transforma. Los que ayer eran cautivos, hoy son libres y ciudadanos de la Iglesia; antes cubiertos de la vergüenza de los pecados, hoy gozan de confianza y justicia. En verdad, no solo son libres, sino santos; no solo santos, sino justos; no solo justos, sino hijos; no solo hijos, sino herederos; no solo herederos, sino hermanos de Cristo; no solo hermanos de Cristo, sino coherederos; no solo coherederos, sino miembros; no solo miembros, sino templo; no solo templo, sino instrumentos del Espíritu.
6. "Bendito sea Dios, el único que hace maravillas"! ¿Has visto cuán grandes son los dones del Bautismo? Aunque a muchos les parezca que el don [del Bautismo] consiste solo en el perdón de los pecados, nosotros hemos enumerado diez honores. Por eso bautizamos a los niños, aunque no tengan pecados, para que reciban la santificación, la justicia, la adopción, la herencia, la fraternidad, para ser miembros de Cristo y morada del Espíritu Santo.
(Catequesis bautismales, 4:5-6)
La Eucaristía: el verdadero Cuerpo y Sangre de Jesucristo
"La copa de bendición que bendecimos, ¿no es la comunión de la sangre de Cristo?" (1 Cor 10:16). Muy verdadera y tremenda es esta expresión; el sentido de sus palabras es este: lo que está en el cáliz es lo mismo que brotó del costado del Señor: de eso participamos. La llamó "copa de bendición" porque, al sostenerla en nuestras manos, lo glorificamos, nos maravillamos y asombramos ante el don inefable, bendiciéndole por haberla derramado para librarnos del error, y no solo derramado, sino también dádola a todos nosotros.
(Homilías sobre la Primera Epístola a los Corintios, Homilía 24)
Y puesto que hablamos de Su Cuerpo, los que participan del Cuerpo y beben la Sangre de Él —recordad que participamos de un Cuerpo en nada diferente de aquel que está sentado en lo alto, al que adoran los ángeles, que está junto al Poder incorruptible— es precisamente este (Cuerpo) el que comemos. ¡Oh, cuántos caminos de salvación se nos han abierto! Él nos hizo Su cuerpo, nos dio Su cuerpo —y todo esto no nos aparta del mal.
(Homilías sobre la Epístola a los Efesios, Homilía 3)
A los que lo desean, no solo les concedió verlo, sino también tocarlo, comerlo, morder Su carne con los dientes, unirse a Él y saciar en Él todo deseo.
(Homilías sobre el Evangelio de Juan, Homilía 46)
Oraciones a los santos
Tenemos a nuestra Señora, Santa María, Madre de Dios; pero también necesitamos las oraciones apostólicas. Digámosle a Pablo, como le decían sus contemporáneos: "Pasa a Macedonia y ayúdanos" (Hch 16:9). Tenemos a los apóstoles, ¡no nos paralicemos de miedo! Tenemos a nuestra Señora, la Madre de Dios, la Santísima Virgen María, ¡no tengamos temor! Tenemos el coro de los mártires, ¡no seamos negligentes! No solo supliquemos, sino que, si lo consideramos necesario, ¡ayunemos también!
(Homilía sobre el único Legislador del Antiguo y Nuevo Testamento, sobre las vestiduras sacerdotales y la penitencia)
Tomando como compañeros en nuestras oraciones a los santos mártires, supliquémosles por una vida larga, vejez venerable, hijos y nietos, y antes que todo esto, por la perseverancia en este celo, aumento de piedad y un fin de esta vida presente tal que nos permita reinar por los siglos sin fin con el Unigénito Hijo de Dios.
(11 Homilías, Homilía 2)
No debemos, por un lado, confiando todo a las oraciones de los santos, permanecer ociosos y tender al vicio sin cumplir nada de lo que conduce a la virtud; ni por otro lado, haciendo el bien, descuidar esta ayuda. Grande, verdaderamente grande es el poder de la oración que se ofrece por nosotros (a Dios), pero solo cuando también nosotros nos esforzamos.
(2 Tesalonicenses, Homilía 5)
Es bueno confiar en la oración de los santos, pero solo cuando también trabajamos nosotros mismos. "¿Para qué necesito —dirá alguno— la oración de otros, si yo mismo seré diligente y así no llegaré a necesitarla?" Yo no os deseo eso; pero si juzgamos con sensatez, siempre experimentamos esta necesidad. Pablo no dijo: "¿Qué necesidad tengo de la oración de otros?" Aunque los que oraban por él no eran más dignos que él, ni siquiera iguales; ¿y tú dices: "Qué necesidad tengo de la oración de otros"? Pedro no dijo: "¿Qué necesidad tengo de oración?" —está escrito: "la Iglesia oraba insistentemente a Dios por él" (Hch 12:5); ¿y tú dices: "Para qué necesito la oración de otros"? La necesitas precisamente porque crees no necesitarla. Aunque fueras igual a Pablo, tienes necesidad de oración. No te ensoberbezcas para no ser humillado. Pero, como ya dije, solo nos benefician las oraciones por nosotros cuando también trabajamos.
(1 Tesalonicenses, Homilía 1)
Sin embargo, no permita Dios que ninguno de esta honorable asamblea llegue allí en tan desdichada condición; sino que, por las oraciones de nuestros santos padres, corrigiendo todos los pecados y dando abundante fruto de virtud, partamos de aquí con gran confianza, por la gracia y amor al hombre de nuestro Señor Jesucristo, por Quien y con Quien sea la gloria al Padre, con el Espíritu Santo, por los siglos de los siglos. Amén.
(Homilía sobre las estatuas, 6)
Por las oraciones de los prelados y todos los santos, corrigiendo estas y todas las demás deficiencias, alcancemos el Reino de los Cielos, por la gracia y amor al hombre de nuestro Señor Jesucristo, con Quien al Padre y al Espíritu Santo sea la gloria, honor y adoración, ahora y siempre, y por los siglos de los siglos. Amén.
(Homilía sobre las estatuas, 20)
Veneración de las reliquias de los santos
Luego, cuando terminó su vida [Ignacio el Portador de Dios, siglo I], o mejor dicho, ascendió al cielo, regresó coronado. Y esto fue obra de la Providencia divina, que lo devolvió a nosotros y repartió al mártir entre las ciudades. Roma recibió su sangre derramada, mientras que vosotros fuisteis honrados con sus restos [...] este precioso tesoro, mostrándolo a aquella ciudad, os lo entregó con mayor esplendor [...] ¿Contemplaron estos restos que regresaban? ¿Qué gozo recibieron? ¿Cómo se alegraron? ¿Con qué alabanzas de todas partes coronaron al vencedor? [...]
Así pues, no solo hoy, sino cada día acudamos a él para recibir de él frutos espirituales. Ciertamente, quien viene aquí con fe puede obtener grandes bienes, porque no solo los cuerpos, sino incluso las tumbas de los santos están llenas de gracia espiritual. [...]
Prefiramos permanecer aquí a toda alegría y placer, para que, regocijándonos y a la vez recibiendo beneficio, podamos llegar a ser allí conmoradores y partícipes de estos santos, por las oraciones de los mismos santos.
(Elogio de san Ignacio el Portador de Dios)
Y son tesoros mucho mejores, porque los tesoros monetarios exponen a muchos peligros a quienes los encuentran y, al ser divididos en muchas partes, disminuyen por esta división; pero aquí no hay nada de eso, sino que, al contrario de los tesoros sensibles, tanto la adquisición es segura como la división no produce disminución. Aquellos, como acabo de decir, al ser fragmentados, se hacen menores; pero estos, cuando son repartidos entre muchos, muestran aún más su riqueza.
(Elogios a los santos. Homilía sobre los mártires, la contrición y la limosna)
Preciosos son estos cuerpos, porque recibieron heridas por su Señor, porque llevan las llagas por Cristo. Y así como una corona real, adornada por todas partes con diversas piedras, produce un brillo variado, así también los cuerpos de los santos mártires, marcados con las llagas por Cristo como con piedras preciosas, son más valiosos y espléndidos que cualquier diadema real.
(Homilías sobre los santos Macabeos, primera)
Iconos
Roguemos al Señor de los Ángeles, y Él enviará a un Ángel que dispersará todo el ejército de los enemigos. También me agradó la imagen hecha de cera y llena de piedad. Vi en la representación a un Ángel ahuyentando las hordas bárbaras, vi a las tribus bárbaras pisoteadas y a David que exclamaba con verdad: «Señor, destruye su imagen en tu ciudad» (Sal 72:20).
(Homilía sobre el único Legislador del Antiguo y Nuevo Testamento, las vestiduras sacerdotales y la penitencia)
Desde el principio, cuando llegó a la ciudad y lo recibisteis, cada uno de vosotros llamó a su hijo con su nombre, pensando así introducir al santo en su casa, y las madres, pasando por alto los nombres de los padres, abuelos y bisabuelos, daban a los recién nacidos el nombre del bienaventurado Melecio. [...] Sin embargo, no solo a su nombre profesabais tal afecto, sino también a su apariencia. Así como actuabais con su nombre, así también con su imagen. Muchos grababan esta santa imagen en anillos —en lugar de piedras—, en sellos, en copas y en las paredes de las habitaciones, en todas partes, para no solo escuchar su santo nombre, sino también ver por doquier su imagen corporal y tener un doble consuelo en su ausencia.
(Discurso encomiástico sobre nuestro santo padre Melecio, arzobispo de la gran Antioquía, y sobre el celo de los congregados)
Llevar la cruz y santiguarse
Por tanto, que nadie se avergüence de los venerables signos de nuestra salvación, por los cuales vivimos, y del principio de todos los bienes, por los cuales existimos. Llevemos la cruz de Cristo como una corona. Por ella se realiza todo lo que necesitamos. ¿Necesitamos nacer? —se nos ofrece la cruz. ¿Queremos alimentarnos del manjar místico? ¿Necesitamos recibir la ordenación o hacer cualquier otra cosa? —en todas partes nos precede este signo de victoria. Por eso lo trazamos con todo cuidado en las casas, en las paredes, en las puertas, en la frente y en el corazón. La cruz es el signo de nuestra salvación, de la libertad común y de la misericordia de nuestro Señor, que «como oveja fue llevado al matadero» (Is 53:7). Por eso, cuando te santigües con la cruz, representa todo su significado, apaga la ira y todas las demás pasiones. Cuando te santigües, que en tu frente se manifieste una viva esperanza y tu alma quede libre. [...] No debe hacerse simplemente con el dedo, sino que debe precederle una disposición del corazón y fe plena. [...] Graba, pues, la cruz en tu mente y abraza el signo salvador de nuestras almas.
(Homilías sobre el Evangelio de Mateo, Homilía 54, 4)
La Santísima Virgen María y su perpetua virginidad
Tenemos a nuestra Señora, Santa María, Madre de Dios; pero también necesitamos las oraciones apostólicas. Digámosle a Pablo, como le decían sus contemporáneos: "Pasa a Macedonia y ayúdanos" (Hch 16:9). Tenemos a los apóstoles, ¡no nos paralicemos de miedo! Tenemos a nuestra Señora, la Madre de Dios, la Santísima Virgen María, ¡no tengamos temor! Tenemos el coro de los mártires, ¡no seamos negligentes! No solo supliquemos, sino que, si lo consideramos necesario, ¡ayunemos también!
(Homilía sobre el único Legislador del Antiguo y Nuevo Testamento, sobre las vestiduras sacerdotales y la penitencia)
Oraciones por los difuntos
Llora por aquellos que murieron en riquezas y no pensaron en hacer nada con sus bienes para consuelo de sus almas, que tuvieron oportunidad de purificar sus pecados y no quisieron. Por ellos lloraremos todos, individual y colectivamente, pero con decoro, sin perder la compostura, para no convertirnos en espectáculo. Llorémoslos no uno ni dos días, sino toda nuestra vida. Estas lágrimas provienen no de una pasión irracional, sino de amor tierno; aquellas otras surgen de pasión insensata y por eso pronto se secan. Solo lo que nace del temor de Dios es permanente. Así pues, llorémoslos, ayudémosles según nuestras fuerzas, busquemos algún auxilio para ellos, aunque pequeño, que pueda beneficiarles. ¿Cómo y de qué manera? Orando nosotros mismos y persuadiendo a otros a orar por ellos, dando siempre limosnas a los pobres en su nombre. Esto les traerá algún alivio. Escucha lo que dice Dios: "Yo defenderé esta ciudad por mí mismo y por mi siervo David" (2 Re 20:6). Si solo el recuerdo del justo era tan poderoso, ¿cuánto más no lo serán las obras hechas en favor del difunto? No en vano los apóstoles establecieron que en la celebración de los terribles misterios se conmemorara a los difuntos: sabían que de esto les viene gran beneficio y utilidad. Cuando todo el pueblo y el coro sagrado están de pie con las manos elevadas, y cuando se presenta el terrible sacrificio, ¿cómo no rogaremos a Dios por ellos? Pero esto decimos de aquellos que murieron en la fe; los catecúmenos no son dignos de este consuelo, sino que están privados de toda ayuda semejante, excepto una. ¿Cuál? Se puede dar limosna a los pobres por ellos; esto les trae algún alivio, porque Dios quiere que nos ayudemos mutuamente. De otro modo, ¿por qué habría ordenado orar por la paz y prosperidad del mundo? ¿Por qué por todos los hombres? Aunque entre ellos hay ladrones, sepultureros, asaltantes y llenos de innumerables vicios, sin embargo oramos por todos: quizás esto contribuya en algo a su conversión. Por tanto, así como oramos por los vivos, que en nada se diferencian de los muertos, también podemos orar por los difuntos.
(Homilía sobre la Epístola a los Filipenses, Homilía 3)
El sacerdote celebra los sacramentos, incluida la Confesión
Quien considere cuán grande es que un hombre, aún revestido de carne y sangre, pueda acercarse a la Bienaventurada e Inmortal Naturaleza, verá claramente qué honor ha concedido a los sacerdotes la gracia del Espíritu. Por ellos se realizan estos sagrados misterios y otros no menos importantes para nuestra perfección y salvación. Hombres que viven en la tierra y aún caminan sobre ella han sido puestos para administrar lo celestial, y han recibido un poder que Dios no dio ni a los ángeles ni a los arcángeles; pues no a ellos se les dijo: "Todo lo que atéis en la tierra, quedará atado en el cielo; y todo lo que desatéis en la tierra, quedará desatado en el cielo" (Mt 18:18). Los gobernantes terrenales tienen poder para atar, pero solo el cuerpo; mientras que estos vínculos atan el alma misma y penetran en los cielos; lo que los sacerdotes realizan en la tierra, Dios lo ratifica en el Cielo, y el Señor confirma la decisión de sus siervos. ¿No significa esto que les ha dado toda autoridad celestial? "A quienes les perdonéis los pecados, les quedan perdonados... y a quienes se los retengáis, les quedan retenidos" (Jn 20:23). ¿Qué poder puede ser mayor que este? "El Padre... ha entregado todo el juicio al Hijo" (Jn 5:22); pero yo veo que el Hijo ha confiado todo este juicio a los sacerdotes.
(Sobre el sacerdocio)