1	И сделал царь Дарий большой пир сво­им поддан­ным и домашним сво­им и всем вельможам Мидии и Персии,
2	и всем сатрапам и военачальникам, и начальникам подвласт­ных ему стран от Индии и до Ефиопии в ста двадцати семи сатрапиях.
3	И ели и пили и, насытив­шись, разо­шлись; царь же Дарий отправил­ся в спальню свою и спал, и по­том про­будил­ся.
4	Между тем трое юношей телохранителей, охраняв­ших тело царя, сказали друг другу:
5	пусть каждый из нас скажет одно слово о том, что всего сильнее? И чье слово окажет­ся ра­зу­мнее другого, даст тому царь Дарий великие дары и великую награду.
6	И будет тот оде­ваться багряницею и пить из золотых сосудов, и спать на золоте, и ездить на колеснице с конями в золотых уздах, носить на голове по­вязку из виссона и ожерелье на шее,
7	и сядет он вторым по Дарии за мудрость свою, и будет назы­ваться род­с­т­вен­ником Дария.
8	И тотчас, написав каждый свое слово, запечатали и по­ложили под изголовье царя Дария и сказали:
9	когда царь встанет, подадут ему это писание, и за кем при­знает царь и трое вельмож Персидских, что слово его мудрее, тому даст­ся пре­имуще­с­т­во, как написано.
10	Один написал: сильнее всего вино.
11	Другой написал: сильнее царь.
12	Третий написал: сильнее женщины, а над всем одерживает по­беду истина.
13	И вот, когда царь встал, подали ему это писание, и он про­читал.
14	И, по­слав, при­звал всех вельмож Персии и Мидии, и сатрапов и военачальников, и начальников областей и советников,
15	и сел в совещатель­ной палате, и про­читано было пред ними писание.
16	И сказал: при­зовите этих юношей, пусть они объяснят слова свои. И были при­званы и вошли.
17	И сказал им: объясните нам написан­ное. И начал первый, ска­за­в­ший о силе вина, и говорил так:
18	О, мужи! Как сильно вино! Оно при­водит в омраче­ние ум всех людей, пьющих его;
19	оно делает ум царя и сироты, раба и свободного, бедного и богатого, одним умом;
20	и всякий ум пре­вращает в веселие и радость, так что человек не по­мнит никакой печали и никакого долга,
21	и все сердца делает оно богатыми, так что никто не думает ни о царе, ни о сатрапе, и всякого заставляет оно говорить о сво­их талантах.
22	И когда опьянеют, не по­мнят о при­язни к друзьям и братьям и скоро обнажают мечи,
23	а когда истрезвят­ся от вина, не по­мнят, что делали.
24	О, мужи! Не сильнее ли всего вино, когда заставляет так по­ступать? И, ска­за­в это, замолчал.